Quien encuentra una chinche en el jardín rara vez piensa en un insecto beneficioso. Por lo general, estos pequeños insectos son considerados visitantes no deseados. Sin embargo, en Bretaña, la agricultura demuestra que algunas chinches pueden ser ayudantes valiosos. En Guipavas, cerca de Brest, la cooperativa Savéol administra una extraordinaria granja de insectos donde se crían millones de chinches depredadoras, microavispas y abejorros. Su misión: proteger y polinizar cultivos de tomates y fresas.
La instalación se extiende por más de 6.500 metros cuadrados. Allí no crecen frutas para la venta, sino poblaciones de insectos beneficiosos. La chinche Macrolophus pygmaeus es especialmente demandada. Este insecto discreto desarrolla un apetito sorprendente por las plagas. Moscas blancas, pulgones, ácaros o huevos de orugas de mariposas forman parte de su menú. Lo que para los jardineros suele ser un problema, aquí se convierte en alimento para enemigos naturales.
El principio que lo sostiene se llama control biológico integrado de plagas. En lugar de combatir las plagas exclusivamente con productos químicos, Savéol apuesta por un equilibrio finamente ajustado. Los insectos beneficiosos mantienen las plagas bajo control, mientras que los abejorros se encargan de la polinización. Esto recuerda casi a una orquesta bien sincronizada, en la que cada animal desempeña su propio papel.
Este enfoque no es nuevo en absoluto. Ya en 1983, la cooperativa comenzó con sus primeros experimentos. Desde entonces, la producción ha crecido de manera constante. Hoy en día, millones de chinches depredadoras y microavispas salen cada año de las instalaciones para comenzar su servicio en los invernaderos. Un ejército silencioso que trabaja las 24 horas y no exige remuneración.
Precisamente este cambio de perspectiva hace que la historia sea fascinante. Justamente animales que en muchos lugares se consideran molestos se convierten en aliados de la agricultura moderna. ¿Quién hubiera pensado que una chinche podría algún día protagonizar la cosecha de tomates como heroína?
Simultáneamente, este ejemplo muestra cómo suele ser la transición agrícola en la práctica. Las ideas románticas sobre la agricultura al aire libre se enfrentan aquí a invernaderos de alta tecnología y a procesos de producción organizados con precisión. Los tomates suelen cultivarse en sistemas controlados que no cumplen automáticamente con los criterios de la agricultura ecológica. “Sin pesticidas” y “orgánico” no significan lo mismo.
Precisamente ahí radica la particularidad del modelo bretón. No busca una solución perfecta, sino una práctica. Los enemigos naturales, la supervisión técnica y la gestión moderna de invernaderos se complementan. Puede que esto resulte menos espectacular que grandes promesas, pero logra resultados tangibles.
Y seamos honestos: ¿no es fascinante que insectos diminutos contribuyan a la alimentación de millones de personas? Mientras elegimos tomates en el supermercado, innumerables pequeños ayudantes realizan su trabajo en Bretaña, casi invisibles pero indispensables.
Un artículo de M. Legrand