Des moutons entretiennent les marais salants de la presqu’ile de Guerande

Guerande – 30.07.2026 : La ou les machines progressent difficilement, un troupeau de moutons prend le relais pour l’entretien du paysage. La jeune bergere Lea fait paitre ses animaux dans les marais salants de la presqu’ile de Guerande. Ils broutent les herbes et les autres plantes qui se developpent sur les bordures, les digues et les zones non exploitees. Un reportage du journal de la mi-journee de France 2 presente le paturage comme une contribution importante a la preservation de cette zone de marais salants.

Les marais salants constituent un paysage culturel faconne au fil des siecles. Un systeme finement regle de bassins, de digues et de chenaux achemine l’eau de mer a travers les installations jusqu’a ce que le sel puisse etre recolte. Lorsque la vegetation se developpe trop fortement, les chemins et les installations deviennent moins accessibles ; la structure ouverte du paysage se transforme egalement. Les moutons remplacent donc, sur les surfaces adaptees, une partie de l’entretien mecanique.

Le troupeau de Lea remplit ainsi une mission qui depasse largement l’elevage ordinaire. Les animaux maintiennent ouvertes les zones de transition entre les bassins salants et les terrains voisins. Ils peuvent egalement atteindre des secteurs ou l’utilisation d’engins lourds serait difficile ou indesirable. Selon le reportage televise, leur travail est desormais devenu une composante permanente de l’entretien.

Les marais salants s’etendent sur plusieurs communes de la cote atlantique du departement de la Loire-Atlantique, dont Guerande, La Turballe et Batz-sur-Mer. La communaute d’agglomeration Cap Atlantique distingue le bassin de Guerande et le bassin du Mes, situe plus au nord. Ces deux zones caracterisent la presqu’ile et sont etroitement liees a la production traditionnelle de sel.

Le paturage est toutefois soumis a des conditions particulieres. La salinite, les variations du niveau de l’eau et les chemins etroits exigent une utilisation adaptee a chaque secteur. Les lieux et les periodes ou le troupeau peut paitre doivent donc etre determines en fonction des exigences du metier de paludier et de la protection de la nature. Les animaux participent a l’exploitation sans que les surfaces de production ne deviennent des paturages ordinaires.

Cette zone ecologiquement sensible appartient en partie au reseau europeen de sites proteges Natura 2000. Dans le meme temps, une grande partie des marais salants est constituee de terrains prives et de zones de travail. Les organismes locaux demandent donc aux visiteurs de respecter les chemins et les regles d’acces. Entre production de sel, entretien du paysage et protection des especes, differents usages se rencontrent ici dans un espace restreint.

Le troupeau degage surtout les surfaces qui passent facilement inapercues dans l’exploitation quotidienne. Le travail de Lea associe ainsi l’elevage pastoral traditionnel a une mission concrete pour les paludiers : les moutons entretiennent les digues et les zones de bordure, tandis que le sel marin continue d’etre produit dans les bassins voisins.