Las catástrofes generan presión política para actuar. Apenas se apagan las llamas, comienzan los debates sobre programas de reconstrucción, nuevas normativas y ayudas estatales. Este mecanismo es comprensible, pero conlleva el riesgo de que las decisiones se tomen bajo la impresión del momento. Precisamente de ello advierte Didier Chautard, alcalde del pequeño municipio de Saumos, en el departamento de Gironda, desde donde a finales de julio se desarrolló uno de los incendios forestales más devastadores de la historia de Francia. En una carta abierta al presidente Emmanuel Macron, a los diputados y a los representantes del Estado, aboga por no entender la catástrofe únicamente como una crisis que debe superarse lo antes posible, sino como un punto de inflexión que exige una reevaluación fundamental de la relación con el paisaje, el clima y el desarrollo territorial.
Las palabras del alcalde son deliberadamente sencillas y precisamente por eso despliegan su efecto. “La naturaleza nos llama al orden”, escribe Chautard. La frase prescinde de toda dramatización y, sin embargo, describe el núcleo del problema. Los incendios forestales no aparecen como una desgracia aislada, sino como la expresión de una evolución que Francia lleva años afrontando. Los periodos de sequía más prolongados, el aumento de las temperaturas y una vegetación cada vez más reseca están cambiando las condiciones en las que los bosques, la agricultura y las zonas rurales deberán subsistir en el futuro.
Crítica al automatismo político
Lo notable no es tanto la referencia al cambio climático como la consecuencia política que Chautard extrae de ello. Su crítica no se dirige contra el Estado ni tampoco contra los programas de ayuda anunciados. Más bien cuestiona el automatismo político con el que se reacciona habitualmente ante acontecimientos extraordinarios: París decide, las regiones ejecutan.
Esta lógica puede prometer eficiencia en Estados organizados de forma centralizada. Sin embargo, alcanza sus límites allí donde las soluciones dependen de las particularidades de un territorio concreto. Los bosques difieren tanto como los suelos, los regímenes hídricos o las estructuras agrícolas. Lo que parece sensato para una región puede resultar inadecuado en otra.
Por ello, Chautard formula una frase que va mucho más allá de la circunstancia concreta: “No exigimos que decidan en nuestro lugar. Exigimos que nos escuchen antes de decidir”.
Es un llamamiento contra el centralismo francés, sin mencionarlo expresamente. La reivindicación apunta a una relación diferente entre el Estado y los municipios: no como competencia, sino como una división del trabajo basada en la colaboración.
El conocimiento local como condición política
Francia cuenta con una larga tradición de planificación estatal centralizada. Forma parte de los elementos definitorios de la Quinta República y ha aportado estabilidad al país en muchos ámbitos. Al mismo tiempo, desde hace años crece la conciencia de que los desafíos complejos no pueden resolverse únicamente desde los ministerios de la capital.
Precisamente después de catástrofes naturales, los alcaldes, los gestores forestales, los agricultores y los habitantes suelen disponer de ese conocimiento basado en la experiencia que resulta difícil de reflejar en los procedimientos administrativos. Conocen los cursos de agua, las condiciones del viento, la evolución de la vegetación y los puntos débiles de sus paisajes. Este conocimiento no sustituye a la pericia científica, pero la complementa de manera decisiva.
Por eso, cuando Chautard rechaza normativas adicionales desarrolladas “lejos de la realidad local”, su crítica se dirige menos contra la regulación que contra una política que descuida las experiencias locales en favor de modelos abstractos.
La reconstrucción como decisión de rumbo político
El verdadero valor de la carta abierta reside en su ambición a largo plazo. Chautard no reclama simplemente la reconstrucción de infraestructuras destruidas ni apoyo financiero para los municipios afectados. Entiende los incendios como una ocasión para reflexionar sobre el modelo de desarrollo de regiones enteras.
Se trata de cuestiones que van mucho más allá de la Gironda. ¿Cómo deben gestionarse los bosques en el futuro para que sean más resistentes al calor y a la sequía? ¿Qué papel desempeña la gestión del agua? ¿Cómo pueden vincularse la biodiversidad, la silvicultura y la agricultura? ¿Y qué consecuencias se derivan de ello para la planificación territorial de una región que sufre cada vez más fenómenos climáticos extremos?
Estas preguntas no pueden responderse en pocas semanas. Precisamente por eso el alcalde advierte contra convertir su municipio en un campo de pruebas para decisiones a corto plazo. La tentación de presentar resultados políticos visibles lo más rápidamente posible tras una catástrofe es grande. Sin embargo, las soluciones sostenibles rara vez surgen bajo la presión de las expectativas públicas.
Un debate de importancia nacional
El momento de la carta abierta no ha sido elegido al azar. Mientras el Gobierno prepara la reconstrucción y se anuncian visitas ministeriales a la Gironda, Chautard intenta ampliar el horizonte político. Su intervención se dirige menos a medidas individuales que a la manera en que se toman las decisiones.
En ello reside la verdadera importancia política de su escrito. Vincula la experiencia inmediata de una catástrofe natural con una cuestión fundamental sobre la organización de la acción estatal. Francia representa en este caso un ejemplo de muchos Estados europeos que, ante el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, afrontan desafíos similares: la adaptación climática exige estrategias nacionales, pero su aplicación solo tendrá éxito allí donde se tomen en serio las experiencias regionales y la responsabilidad municipal.
Los incendios de Saumos no solo han destruido miles de hectáreas de bosque. También han hecho visibles los límites de una concepción de la política que pretende gestionar las crisis principalmente de forma administrativa. La carta abierta de un alcalde quizá no cambie mucho por sí sola. Pero recuerda que una política sostenible no consiste únicamente en la capacidad de actuar con rapidez, sino también en escuchar a quienes deben soportar de forma duradera las consecuencias de las decisiones políticas.
Andreas M. Brucker