Deux pompiers meurent dans un incendie de forêt près de Bordeaux – le système de protection du camion-citerne est examiné

Mérignac – 22.07.2026 : Deux pompiers professionnels de la caserne de Saint-Médard-en-Jalles sont morts mardi lors d’un incendie de végétation près de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac. Leur camion-citerne a été pris dans les flammes dans une pinède. Tandis que leurs collègues continuaient de lutter contre l’incendie, une journée pour laquelle il n’existe pas de mots préparés commençait pour les familles, la caserne et toute une région.

Les victimes s’appelaient Will Schmitter et Anthony Berthome. Tous deux appartenaient au Service départemental d’incendie et de secours de la Gironde, le SDIS 33. Ils s’étaient rendus sur les lieux lors de la phase initiale d’attaque, alors que la situation évoluait de manière particulièrement défavorable en raison de vents tournants, selon le directeur du SDIS Gironde. Les flammes auraient atteint des hauteurs de 20 à 30 mètres.

Le feu s’était déclaré vers 14 h 30 à la lisière d’un parking de longue durée de l’aéroport, à proximité de concessions automobiles, d’entrepôts logistiques et de zones résidentielles. Selon le SDIS 33, 26 hectares ont brûlé. 120 pompiers, 60 véhicules et trois aéronefs ont été mobilisés. L’incendie a pu être circonscrit en fin d’après-midi ; le trafic aérien à l’aéroport est ensuite revenu à la normale.

Les enquêtes désormais ouvertes portent principalement sur l’origine du feu et le déroulement précis de l’intervention mortelle. Le parquet de Bordeaux a confirmé l’ouverture d’une enquête. Il faudra également déterminer à quelle vitesse l’équipage a été encerclé par les flammes et quel rôle a joué le système d’autoprotection du camion-citerne. Ces systèmes sont conçus pour protéger les véhicules du rayonnement thermique par un brouillard d’eau en cas d’urgence extrême. On ignore encore s’il a été activé et dans quelles conditions il aurait pu être efficace.

Le directeur du SDIS Gironde, l’inspecteur général Marc Vermeulen, a évoqué un feu très violent. Lors des incendies de forêt et de végétation, les changements de vent, les matériaux secs et la propagation par les cimes des arbres peuvent couper en quelques minutes des voies de repli auparavant sûres. Ce constat ne permet toutefois pas de porter un jugement sur des décisions individuelles prises sur le terrain. L’enquête doit permettre de reconstituer de manière compréhensible la succession des événements et d’apporter des réponses aux proches.

Le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez a annoncé qu’il se rendrait mercredi à Mérignac pour rendre hommage aux morts et soutenir leurs familles ainsi que leurs collègues. La préfète de la Gironde, Sophie Brocas, a évoqué des équipes de secours profondément bouleversées. Le président Emmanuel Macron a présenté ses condoléances aux familles et salué l’engagement des pompiers.

La mort de Will Schmitter et Anthony Berthome frappe les services d’incendie français au cours d’une saison estivale déjà tendue. Le 8 juillet encore, un pompier volontaire de 22 ans avait été mortellement blessé en Savoie lors d’un incendie de végétation. À Mérignac, au-delà du deuil, demeure désormais le devoir sobre d’établir les faits : que s’est-il exactement passé durant ces minutes où un véhicule d’intervention a été encerclé par le feu ?