El 12 de mayo parece a primera vista un día de primavera completamente normal. Pero en los archivos de la historia mundial, esta fecha está llena de puntos de inflexión, dramas y hitos técnicos. Algunos acontecimientos cambiaron países, otros la ciencia, y algunos influyen en nuestra vida diaria hasta hoy.
En Francia, el 12 de mayo también dejó huellas claras.
Especialmente interesante: muchos desarrollos de este día giran en torno al poder, el progreso y el cambio social. Casi suena como si el calendario mismo tuviera una inclinación hacia el drama.
En 1881, Francia llamó la atención internacional. Con el Tratado de Bardo, París convirtió a Túnez en un protectorado francés. Francia amplió así su influencia en el norte de África de manera considerable. Para la política francesa, esto fue un triunfo de la fuerza imperial, mientras que para muchos tunecinos comenzó una larga fase de dominación colonial extranjera. Las consecuencias llegan hasta hoy en debates sobre migración, cultura de la memoria y las relaciones entre Francia y el norte de África.
La historia colonial nunca desaparece por completo: deja sus huellas a través de las generaciones.
Sólo unas décadas después, el 12 de mayo de 1941, surgió un hito tecnológico que marca nuestro presente más que casi cualquier otro evento de esta fecha: el ingeniero alemán Konrad Zuse presentó la «Z3», la primera computadora programable funcional del mundo. El aparato ocupaba una habitación, hacía un ruido fuerte y tenía el encanto aproximado de una nevera de hormigón. A pesar de ello, allí comenzó la era digital.
Hoy en día, prácticamente todas las personas llevan en el bolsillo una capacidad de cálculo varias veces superior. ¿Increíble, no?
También la historia cultural ofrece momentos notables el 12 de mayo. Ya en 1664, el escritor francés Molière representó su obra teatral «Tartufo» en Versalles. La obra atacaba la hipocresía religiosa, algo bastante audaz en una época de monarquía absolutista. Las reacciones no se hicieron esperar: escándalo, indignación, censura. Justo ese conflicto convirtió la obra en famosa mundialmente.
Hasta hoy, «Tartufo» cuenta entre las comedias más importantes de Francia. Muchas sátiras modernas se apoyan, de algún modo, en los hombros de Molière.
Después llegó el 12 de mayo de 1926. El explorador polar Roald Amundsen llegó al Polo Norte junto con Umberto Nobile en el dirigible «Norge». El viaje parecía entonces ciencia ficción. Los dirigibles eran considerados símbolos de progreso ilimitado. Europa soñaba con un avance tecnológico, aunque las tensiones políticas del período de entreguerras ya hervían debajo de la superficie.
Un poco como un barco brillante en un mar tempestuoso.
También sucesos trágicos marcan este día. En 1932 se encontró muerto al hijo secuestrado del famoso piloto Charles Lindbergh. El caso sacudió profundamente a los EE. UU. y se convirtió en uno de los primeros eventos mediáticos mundiales. Los periódicos informaban las 24 horas, la gente discutía sobre el caso en las calles y en los cafés. El periodismo sensacionalista moderno recibió entonces un fuerte impulso.
Hoy experimentamos algo similar en las redes sociales, solo que mucho más rápido y a menudo implacable.
Francia, por su parte, vivió en mayo de 1968 una situación histórica excepcional. Alrededor del 12 de mayo, las protestas estudiantiles en París se intensificaron cada vez más. Surgieron barricadas, se ocuparon aulas universitarias y los trabajadores se declararon en huelga. El presidente Charles de Gaulle se encontró de repente bajo una enorme presión. Francia parecía por momentos un país al borde de la revolución.
Las protestas cambiaron profundamente la sociedad francesa. Las autoridades perdieron su intocabilidad, los jóvenes exigieron participación, los derechos de las mujeres ganaron nuevo impulso y la cultura política se relajó notablemente. Muchas de las libertades sociales del Francia moderna llevan el espíritu de esas semanas.
Quien hoy pasea por el Barrio Latino en París camina prácticamente sobre suelo histórico.
El 12 de mayo también dejó algunos momentos legendarios en el deporte. En 1976, el FC Bayern München ganó por tercera vez consecutiva la Copa de Europa de Campeones de Copa. El rival fue el equipo francés AS Saint-Étienne. En Francia, esta final todavía se considera un trauma emocional, debido a los famosos “palenques cuadrados” de Glasgow. Los aficionados franceses aún juran que los palos redondos le habrían dado la victoria a su equipo.
Los aficionados al fútbol todavía discuten décadas después sobre unos pocos centímetros de aluminio.
Además, en 1984 se inauguró el nuevo circuito de Grand Prix en Nürburgring. Un joven Ayrton Senna ganó allí una carrera espectacular y ya mostró su enorme talento. Los amantes del automovilismo hablan hoy casi con reverencia de esa actuación.
Un suceso especialmente impactante conmocionó al mundo el 12 de mayo de 2008. En la provincia china de Sichuan, un fuerte terremoto causó una catástrofe. Casi 70.000 personas murieron y millones perdieron sus hogares. Imágenes de escuelas derrumbadas y ciudades destruidas recorrieron el mundo. La tragedia generó debates sobre normativas de construcción, protección civil y responsabilidad estatal.
Los desastres naturales suelen mostrar brutalmente lo vulnerables que siguen siendo las sociedades modernas a pesar de toda la tecnología.
Y algo más interesante: el 12 de mayo muchos países celebran el Día Internacional de la Enfermería, precisamente en el cumpleaños de Florence Nightingale, la pionera de la enfermería moderna. Especialmente desde la pandemia de coronavirus, este día adquirió un nuevo significado. El personal de enfermería ha ganado mayor visibilidad pública en todo el mundo. Durante mucho tiempo su trabajo se consideró algo natural, pero ahora muchas más personas reconocen su valor social.
Por suerte, hay que decirlo.
Así que el 12 de mayo conecta la historia de la tecnología, la política francesa, las revoluciones culturales y los destinos humanos. Algunos eventos parecen enormes, otros más pequeños. Pero a menudo son justamente los desarrollos aparentemente insignificantes los que ejercen su efecto décadas después.
La historia rara vez funciona como un libro de texto bien ordenado. Más bien se parece a un río enorme con innumerables afluentes — a veces tranquilo, a veces salvaje, a veces completamente impredecible.