El A400M participa por primera vez en labores de extinción de incendios en la provincia de Girona

Salles, 26 de julio de 2026: un avión de transporte militar A400M fue utilizado por primera vez en labores de extinción de incendios forestales en el departamento de Gironda. El sábado 25 de julio, el avión lanzó retardante sobre la zona del incendio cerca de Salles, al norte de la bahía de Arcachón. De este modo, complementó el apoyo aéreo de la Protección Civil, sin sustituir sus aviones y helicópteros de extinción.

El incendio forestal se declaró el 22 de julio cerca de Salles y se propagó rápidamente en condiciones secas y ventosas. El Ministerio del Interior ya calificó el incendio el 24 de julio como el mayor incendio forestal de la temporada hasta ese momento. Debido a la amenaza para los residentes y numerosos turistas, las autoridades ordenaron amplias medidas de protección y evacuación.

El A400M está equipado con un sistema de lanzamiento capaz de cargar hasta 20 toneladas de retardante. Según el Ministerio del Interior, esto equivale aproximadamente a la capacidad de dos aviones de extinción Dash. El avión de transporte se encargó principalmente de establecer líneas preventivas de retardante. Estas barreras pueden proteger zonas especialmente expuestas y ralentizar la propagación del fuego. El ataque directo a los focos sigue correspondiendo a la flota civil de extinción.

La operación se basa en un acuerdo firmado el 17 de julio por el Ministerio del Interior, el Ministerio de Defensa y Airbus. El sistema había sido probado previamente en Nimes en abril de 2025. La preparación técnica, las pruebas de vuelo posteriores y la certificación de las tripulaciones militares comenzaron el 20 de julio. Solo cinco días después, el avión fue desplegado sobre Salles, claramente antes del calendario previsto.

Según el Ministerio del Interior, la flota aérea civil francesa cuenta con 12 aviones Canadair y 8 aviones Dash. También dispone de 12 helicópteros de extinción, 6 aviones Air Tractor y otros helicópteros proporcionados por departamentos provinciales. Tres aviones Beechcraft Super King Air realizan tareas de reconocimiento y coordinación durante grandes operaciones. El A400M añade a este dispositivo una aeronave de gran capacidad de carga, pero su despliegue exige una coordinación especialmente precisa entre las tripulaciones, los servicios de coordinación aérea y las fuerzas terrestres.

Las fuerzas armadas también apoyan la lucha contra el incendio en tierra. El protocolo Héphaïstos permite a la Protección Civil solicitar ayuda militar adicional para vigilancia, trabajos terrestres, logística y transporte aéreo. Las fuerzas especializadas de rescate y extinción también pueden reforzar las unidades locales.

El lanzamiento sobre Salles fue inicialmente una prueba operativa en condiciones reales. Que el A400M se despliegue regularmente en el futuro dependerá de la evaluación de esta misión. Su cometido en Gironda fue claro y limitado: establecer franjas preventivas de protección, mientras que la flota civil y los bomberos combaten directamente el incendio.