La muerte de dos montañistas en el Mont Blanc ha devuelto al debate una antigua cuestión con nueva urgencia. Tras un desprendimiento de rocas en el temido corredor de Goûter, dos alpinistas checos perdieron la vida cuando su cordada de tres personas cayó durante la noche. El accidente ocurrió precisamente en un momento en que los expertos llevaban días advirtiendo de temperaturas excepcionalmente altas y de un riesgo de caída de rocas considerablemente mayor.
El corredor de Goûter lleva décadas considerándose el tramo más peligroso de la ruta normal hacia la montaña más alta de los Alpes. Los desprendimientos de rocas forman parte de la vida cotidiana allí. Pero este verano el riesgo se está manifestando antes y con mayor intensidad de lo habitual. Las condiciones de mediados de julio ya recuerdan a las que normalmente no se dan hasta finales del verano.
La causa se oculta en lo profundo de la montaña.
El llamado hielo de permafrost actúa en las paredes rocosas de alta montaña como un pegamento natural. Mientras el subsuelo permanentemente congelado se mantiene estable, mantiene unidos los bloques de roca. Cuando ese hielo se derrite, las rocas pierden su sujeción. El resultado son desprendimientos y caídas de rocas cada vez más frecuentes, a menudo sin previo aviso. Los glaciólogos llevan años observando precisamente esta evolución en los Alpes. El cambio climático no está transformando la alta montaña de forma gradual, sino de manera cada vez más visible.
Los dos montañistas que murieron se encontraban en una cordada con una tercera persona cuando, hacia las dos y media de la madrugada, se produjo un desprendimiento de rocas. Aunque muchos alpinistas salen deliberadamente a primera hora de la mañana para evitar los peligros del calor diurno, incluso las frescas horas nocturnas ya no suelen bastar. Si las temperaturas permanecen altas durante muchas horas, la roca sigue perdiendo estabilidad también por la noche.
Ahí reside precisamente el verdadero desafío.
Durante mucho tiempo, la primavera y el verano se consideraron la temporada clásica para ascender al Mont Blanc. Sin embargo, estas ventanas temporales están cambiando de forma perceptible. Muchos guías de montaña ya están adaptando sus excursiones y prefieren la primavera o el comienzo del verano, cuando la nieve y el terreno helado todavía estabilizan mejor la roca. Esto no elimina todos los riesgos, pero mejora notablemente las condiciones.
En el lado italiano del Mont Blanc, algunos ascensos ya se han suspendido temporalmente debido al calor excepcional. En Francia, la situación es más complicada. En principio, la cumbre sigue siendo accesible, pero la responsabilidad de una ascensión recae más que nunca en los guías de montaña y los propios alpinistas. Los partes meteorológicos ya no bastan. Lo decisivo es la evolución de las temperaturas durante varios días y su influencia sobre los glaciares y la roca.
Desde hace años, montañistas experimentados cuentan que las rutas conocidas están cambiando. Los glaciares retroceden visiblemente, los campos de nieve firn desaparecen y caminos que antes se consideraban relativamente seguros hoy exigen mucha más atención. Algunos contemplan una ruta que recorrieron sin problemas hace diez años y apenas la reconocen. Es bastante impactante, pero al mismo tiempo es la realidad de los Alpes.
Por ello, los acontecimientos actuales muestran más que un trágico caso aislado. Representan una transformación fundamental de la alta montaña. Los peligros objetivos cambian más rápido que muchas costumbres y planes de excursión. Quien hoy quiera ascender una montaña de más de 4.000 metros no solo debe estar en buena forma física, sino también evaluar cuidadosamente las nuevas condiciones climáticas.
Por tanto, la pregunta decisiva hace tiempo que ya no es si, en principio, es posible ascender el Mont Blanc. Más bien, el momento adecuado pasa a ocupar el centro de la cuestión. Con cada temporada inusualmente cálida, se acorta la ventana en la que una excursión puede realizarse en condiciones de seguridad aceptables. La montaña más alta de los Alpes sigue siendo un objetivo fascinante, pero hoy exige más respeto, más flexibilidad y, sobre todo, una nueva comprensión de un mundo montañoso que cambia más rápido que nunca.
Por C. Hatty