Die Bilder aus den Gemeinden Les Arcs-sur-Argens und Taradeau im südfranzösischen Département Var erschüttern selbst erfahrene Einsatzkräfte. Nachdem ein heftiger Waldbrand über die Region hinweggefegt ist, kehren zahlreiche Bewohner erstmals zu ihren Häusern zurück. Für manche endet dieser Weg in einer kaum fassbaren Tragödie. Wo einst Wohnhäuser standen, ragen nur noch geschwärzte Mauern in den Himmel. Ausgebrannte Autos, verkohlte Gärten und Aschehaufen markieren die Stellen, an denen sich noch vor wenigen Tagen ein normales Familienleben abspielte.
Das Feuer war am Sonntagnachmittag zwischen Taradeau und Les Arcs ausgebrochen. Begünstigt durch hohe Temperaturen und kräftigen Wind breiteten sich die Flammen mit großer Geschwindigkeit aus. Innerhalb kurzer Zeit fraß sich der Brand durch mehr als 200 Hektar Vegetation und erreichte bewohnte Gebiete. Den Behörden blieb nichts anderes übrig, als mehrere Wohnviertel vorsorglich räumen zu lassen.
Die Bilanz fällt schwer aus. Nach bisherigen Erkenntnissen wurden in Les Arcs-sur-Argens zehn Wohnhäuser vollständig zerstört. Gleichzeitig gelang es den Feuerwehrkräften, rund 60 weitere Gebäude erfolgreich vor den Flammen zu schützen. Dieser Erfolg ist dem massiven Einsatz hunderter Helfer zu verdanken. Mehr als 600 Feuerwehrleute kämpften gegen das Feuer. Unterstützung erhielten sie aus der Luft durch Löschflugzeuge vom Typ Canadair, Hubschrauber mit Löschbehältern sowie Dash-Flugzeuge, die unermüdlich Wasser über den Brandherden abwarfen.
Neben den direkten Schäden an Gebäuden brachte der Waldbrand auch das öffentliche Leben in der Region zeitweise nahezu zum Erliegen. Mehrere Straßen mussten gesperrt werden, um die Rettungsarbeiten nicht zu behindern und die Bevölkerung zu schützen. Auch der Bahnverkehr zwischen Toulon und Les Arcs wurde für mehrere Stunden eingestellt. Hinzu kamen Stromausfälle, von denen zahlreiche Haushalte betroffen waren. Viele Bewohner mussten die Nacht ohne Elektrizität verbringen und wussten zunächst nicht, wann sie in ihre Häuser zurückkehren konnten.
Obwohl sich die Lage inzwischen deutlich entspannt hat, bleibt Vorsicht geboten. Die Einsatzkräfte kontrollieren weiterhin das Brandgebiet, denn selbst kleine Glutnester können bei anhaltender Hitze und auffrischendem Wind erneut zu gefährlichen Bränden führen. Deshalb laufen umfangreiche Überwachungsmaßnahmen, um ein Wiederaufflammen möglichst zu verhindern.
Der Waldbrand im Var zeigt erneut, wie verletzlich die Mittelmeerregion während der Sommermonate geworden ist. Lange Trockenperioden, hohe Temperaturen und starke Winde schaffen Bedingungen, unter denen sich selbst kleine Feuer innerhalb kürzester Zeit zu verheerenden Großbränden entwickeln. Für die betroffenen Familien zählt im Moment jedoch vor allem eines: Sicherheit für ihre Angehörigen und die Hoffnung, nach dem Schock irgendwann wieder in ein normales Leben zurückzufinden.
Andreas M. B.