Chaque année, les Français consomment environ 4 000 tonnes de cuisses de grenouilles. Pourtant, presque toutes les cuisses d’amphibiens qui arrivent dans les assiettes françaises proviennent de l’étranger, car la cueillette des animaux protégés est pratiquement interdite et leur élevage est strictement contrôlé.
L’un des rares éleveurs français de grenouilles, Patrice Francois, fournit les cuisines des restaurants étoilés Michelin et des bistrots de son voisinage en cuisses de grenouilles.
Mais les 100 000 animaux élevés dans ses aquariums à Pierrelatte, dans le sud-est de la France, représentent encore à peine une part dans la demande pour ce mets délicat qui a valu aux Français le surnom de “frogs” dans le monde anglophone.
“Élever des grenouilles est difficile !” a déclaré Francois à l’AFP au milieu d’un chœur assourdissant de coassements provenant de dizaines d’étangs grouillant de grenouilles des marais, la spécialité de sa ferme.
“Ça commence à marcher, mais je n’en vis pas encore”, a dit ce quinquagénaire qui a fondé il y a dix ans la première ferme de grenouilles de France.
Pour joindre les deux bouts, il tient aussi une poissonnerie à Roanne, à environ 230 kilomètres au nord.