La tarte au nougat est un dessert élégant et gustativement raffiné, qui capture de manière luxueuse le monde doux et noisetté du nougat dans un format de tarte. Le nougat lui-même, pièce maîtresse de ce dessert, a une longue et riche histoire enracinée dans la région méditerranéenne, notamment dans des pays comme la France, l’Italie et l’Espagne. Mais comment cette friandise délicate est-elle devenue une tarte délicieuse ?
L’origine du nougat
Le nougat trouve ses racines dans l’Antiquité. Le nom « nougat » dérive du latin « nux gatum », qui signifie « gâteau aux noix ». Historiquement, le nougat provient probablement du Moyen-Orient, où le miel et les noix étaient souvent utilisés dans des préparations sucrées. Les Romains ont introduit cette technique en Europe, et au fil du temps, elle a évolué pour devenir le nougat moderne que nous connaissons aujourd’hui.
Il existe deux principaux types de nougat :
- Nougat blanc, composé de blancs d’œufs battus, de miel et de noix. Ce type est particulièrement connu en France, notamment en Provence.
- Nougat noir, qui est fabriqué sans blancs d’œufs et consiste en sucre caramélisé et noix, ce qui lui confère une texture plus profonde et plus riche.
Le nougat a été développé au cours des siècles dans les pâtisseries françaises, en particulier dans des régions comme Montélimar, célèbre pour sa production de nougat de première qualité.
La création de la tarte au nougat
La transformation du nougat en gâteau est un chef-d’œuvre de la pâtisserie européenne, qui a probablement commencé au XIXe siècle, lorsque les gâteaux sucrés et les desserts élaborés ont gagné en popularité auprès des classes aisées. En France, le pays de la fine pâtisserie, les pâtissiers ont expérimenté l’intégration du goût intense du nougat dans des garnitures crémeuses, des fonds croustillants et des glaçages riches.
Le gâteau au nougat, tel que nous le connaissons aujourd’hui, se compose souvent de plusieurs couches – une combinaison de biscuit, d’une garniture à la crème de nougat et de noix croustillantes ou caramélisées en décoration. Il offre une harmonieuse alliance de douceur crémeuse, de textures croustillantes et d’arômes sucrés et noisettés.
Recette : Gâteau classique au nougat français
Ingrédients pour un gâteau de 24 cm
Pour le fond de biscuit :
- 4 œufs
- 120 g de sucre
- 100 g de farine
- 20 g de cacao en poudre (optionnel, pour une note chocolatée)
- 1 c. à café de levure chimique
Pour la crème au nougat :
- 200 g de pâte de nougat aux fruits à coque (disponible en supermarché ou maison)
- 200 g de crème chantilly
- 50 g de sucre glace
- 150 g de noix hachées (noisettes ou amandes, légèrement grillées)
Pour la ganache :
- 200 g de chocolat noir
- 100 ml de crème chantilly
- 50 g de beurre
Pour la décoration :
- Quelques noix caramélisées ou noisettes hachées
- Optionnel : copeaux de chocolat ou vermicelles dorés
Préparation
- Préparer le fond de biscuit :
- Préchauffer le four à 180 °C.
- Battre les œufs avec le sucre dans un bol jusqu’à obtenir une masse claire et crémeuse (au moins 5-7 minutes).
- Tamiser la farine, la levure chimique et la poudre de cacao (si utilisée) dans la masse d’œufs et incorporer délicatement pour ne pas perdre la légèreté.
- Verser le mélange dans un moule à charnière beurré de 24 cm et cuire environ 25 minutes. Vérifier la cuisson du fond avec un cure-dent en bois.
- Laisser refroidir complètement le biscuit, puis le couper horizontalement en deux moitiés.
- Préparer la crème au nougat :
- Faire fondre doucement le nougat au bain-marie.
- Monter la crème en chantilly ferme et incorporer le sucre glace.
- Dès que le nougat est légèrement refroidi (il doit être encore liquide mais pas chaud), incorporer délicatement la crème fouettée au nougat.
- Incorporer les noix torréfiées puis placer la crème au frais quelques instants pour qu’elle épaississe un peu.
- Assembler la tarte :
- Poser une des bases de biscuit sur un plat à gâteau et étaler une épaisse couche de crème au nougat dessus.
- Déposer la deuxième base de biscuit et presser légèrement.
- Étaler le reste de la crème au nougat autour de la tarte. Mettre la tarte au réfrigérateur pour que la crème durcisse.
- Préparer la ganache :
- Hacher grossièrement le chocolat et le faire fondre avec la crème et le beurre dans une casserole à feu doux. Remuer constamment jusqu’à obtenir une masse lisse.
- Verser la ganache légèrement refroidie sur la tarte et lisser. La ganache doit couvrir entièrement la tarte.
- Décoration :
- Décorer la tarte avec des noix caramélisées et, si désiré, des éclats de chocolat ou des vermicelles dorés.
- Laisser reposer la tarte au réfrigérateur pendant au moins 2 heures avant de servir, afin que les arômes puissent se développer pleinement.
Conseils pour une tarte au nougat parfaite
- Variantes de nougat : Vous pouvez utiliser soit du nougat blanc, soit du nougat noir pour la crème au nougat, selon vos goûts. Le nougat blanc apporte une douceur plus légère et légèrement mielée, tandis que le nougat noir offre des notes plus profondes et caramélisées.
- Compléter les arômes : Pour un goût plus intense, vous pouvez ajouter une touche de rhum ou d’amaretto à la crème au nougat.
- Noix caramélisées : Pour préparer des noix caramélisées, il suffit de faire fondre 50 g de sucre dans une poêle et d’y enrober les noix. Laisser refroidir sur du papier cuisson.
Conclusion
La tarte au nougat est un dessert véritablement luxueux qui élève la tradition du nougat à un nouveau niveau. Elle réunit les meilleurs aspects de la pâtisserie française – des biscuits délicats, des garnitures crémeuses et la douceur des noix et du caramel. Que ce soit pour des occasions spéciales ou comme pièce maîtresse d’un menu, cette tarte impressionne non seulement par son goût, mais aussi par son élégance visuelle. Bon appétit !