Francia se equipa para la lucha contra los incendios forestales. El 4 de junio de 2026, el ministro del Interior Laurent Nuñez firmó en Nîmes el pedido de dos nuevos aviones contra incendios DHC-515. Se trata de la última generación de las mundialmente conocidas aeronaves Canadair, que desde hace décadas son consideradas herramientas indispensables para combatir grandes incendios forestales y de vegetación.
La inversión asciende a unos 200 millones de euros. Pero detrás del anuncio se esconde una realidad desalentadora: se espera que los dos aviones se entreguen recién en 2032 o incluso en 2033. En un momento en que los incendios forestales se están convirtiendo cada vez más en una amenaza constante, un horizonte temporal así resulta casi paradójico.
Las nuevas aeronaves complementan dos DHC-515 encargados ya en 2024, cuya entrega está prevista para 2028. A largo plazo, la autoridad francesa de protección civil planea una flota total de 16 aviones anfibios contra incendios. Estos aviones pueden tomar agua directamente de lagos, ríos o el mar y descargarla de nuevo sobre áreas incendiadas en cuestión de segundos, lo que representa una ventaja decisiva frente a incendios grandes que escalan rápidamente.
La ampliación de la flota aérea no es casualidad. La temporada de incendios forestales de 2025 mostró cómo ha cambiado la situación. El año pasado se registraron casi 15.000 brotes de incendios. Unos 1.800 de ellos se convirtieron en incendios forestales verdaderos y destruyeron casi 20.000 hectáreas de naturaleza. Lo que antes afectaba principalmente a la región mediterránea, ahora se ha extendido mucho más allá del sur de Francia. Actualmente, alrededor de cincuenta departamentos se consideran especialmente vulnerables.
Esta evolución refleja una nueva realidad. Temperaturas más altas, períodos de sequía más prolongados y olas de calor más frecuentes crean condiciones bajo las cuales el fuego puede propagarse rápidamente. Muchas regiones que antes tenían poca experiencia con grandes incendios forestales ahora deben prepararse para escenarios que durante mucho tiempo se consideraban excepcionales.
¿Por qué demora tanto la entrega de los nuevos aviones?
La razón reside en la particular situación del mercado. El fabricante canadiense De Havilland Canada es actualmente el único productor de esta clase especial de aviones. Tras la suspensión de la producción de la clásica Canadair en 2015, fue necesario reconstruir la fabricación prácticamente desde cero debido a la gran demanda creciente en Europa. Numerosos países están invirtiendo masivamente en sus flotas de aviones contra incendios, lo que ha llenado las listas de pedidos durante años.
Estos largos tiempos de espera generan malestar entre los cuerpos de bomberos y los políticos regionales. Señalan que las consecuencias del cambio climático ya son visibles hoy, mientras que el equipamiento importante a menudo solo estará disponible dentro de muchos años. La brecha entre el riesgo creciente y la realidad industrial se amplia cada vez más.
Por eso la mirada se dirige cada vez más hacia alternativas europeas. El gobierno francés apoya varios proyectos nacionales, incluyendo desarrollos de las empresas Kepplair y Hynaero. El objetivo es lanzar en el mediano plazo aviones propios contra incendios y reducir la gran dependencia de un único fabricante extranjero.
El pedido de los dos DHC-515 es así más que un proceso de adquisición. Ilustra cómo los estados deben pensar a largo plazo para estar preparados ante los desafíos de las próximas décadas. Mientras la temporada de incendios se acerca cada año más, Francia ya planifica los medios que estarán disponibles a comienzos de la década de 2030. La lucha contra los megaincendios del futuro ya ha comenzado, aunque muchas de sus herramientas más importantes todavía estén en el papel o al final de una larga cadena de producción.
Autor: Andreas M. Brucker