Frankrijk herdenkt tien jaar na de moord op Jacques Hamel de aanslag

Saint-Étienne-du-Rouvray – 26.07.2026: Frankrijk herdenkt deze zondag de tiende verjaardag van de islamistische aanslag op de kerk Saint-Étienne in Saint-Étienne-du-Rouvray bij Rouen. In het kerkgebouw wordt een mis opgedragen voor de vermoorde priester Jacques Hamel. Aansluitend staat een toespraak gepland van premier Sébastien Lecornu. Ook François Hollande, die ten tijde van de aanslag president was, neemt deel aan de ceremonie.

Jacques Hamel werd op 26 juli 2016 tijdens een kerkdienst in zijn parochie gedood. Twee jonge islamisten drongen de kerk binnen, namen meerdere aanwezigen in gijzeling en vermoordden de 85-jarige priester. Kerkganger Guy Coponet raakte zwaargewond. Agenten schoten de twee daders kort na de aanval dood toen zij het gebouw verlieten.

De moord vond plaats in een periode van bijzonder hevig jihadistisch geweld in Frankrijk. Minder dan twee weken eerder had een aanslagpleger tijdens de viering van de nationale feestdag in Nice 86 mensen gedood. De aanval in Saint-Étienne-du-Rouvray had desondanks een eigen impact: zij was gericht tegen een katholieke geestelijke en vond tijdens de mis plaats in een voorstedelijke gemeente – op een plek van alledaagse geloofsbeleving.

De politieke reactie werd gekenmerkt door de zorg dat de reeks aanslagen maatschappelijke en religieuze tegenstellingen verder zou kunnen verscherpen. Hollande noemde de daad nog dezelfde dag een terreuraanslag en riep op tot nationale eensgezindheid. Vertegenwoordigers van moslimorganisaties veroordeelden de moord; op veel plaatsen vonden vervolgens interreligieuze herdenkingsbijeenkomsten plaats.

De juridische afhandeling leidde in 2022 tot een proces voor het speciale hof van assisen in Parijs. Drie verdachten kregen wegens hun betrokkenheid bij de terroristische omgeving gevangenisstraffen van acht tot dertien jaar. Een andere verdachte, die als aanstichter werd beschouwd en bij verstek terechtstond, werd tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld. Het proces richtte zich vooral op ondersteuners en contacten van de twee gedode aanslagplegers.

Voor Saint-Étienne-du-Rouvray is 26 juli inmiddels een vaste datum voor de gemeentelijke herdenking. Al in 2017 werd in aanwezigheid van president Emmanuel Macron een stele voor Hamel onthuld. De herdenking van dit jaar verbindt opnieuw de religieuze liturgie met de herdenking door de staat.

Door de deelname van de zittende premier krijgt de tiende verjaardag bijzonder politiek gewicht. De ceremonie herinnert aan een daad waarna Frankrijk de bescherming van religieuze plaatsen versterkte en tegelijk streed voor maatschappelijke samenhang. In Saint-Étienne-du-Rouvray wordt Hamel daarbij vooral herinnerd als de jarenlang dienende priester van de parochie.