Épinal – ngay cả cái tên cũng nghe như một tiếng rung nhẹ trong tai. Một thành phố nằm ở trung tâm dãy núi Vosges, nơi không chỉ là một khung cảnh xinh đẹp. Ở đây, những truyền thống hàng thế kỷ gặp gỡ sự sống động đầy quyến rũ. Ai dạo bước trên những con phố sẽ ngay lập tức cảm nhận: Những ngôi nhà cũng kể những câu chuyện, và sau mỗi góc phố luôn chờ đón một điều bất ngờ nhỏ.
Nhưng làm thế nào để khám phá Épinal một cách tốt nhất? Tất nhiên là đi bộ! Chỉ có như vậy mới trải nghiệm được thành phố bằng mọi giác quan – mùi bánh Madeleine mới nướng trong một con phố nhỏ, tiếng róc rách nhẹ nhàng của sông Mosel hay cảnh nhộn nhịp đầy màu sắc trên quảng trường Place des Vosges.
Hãy cùng bắt đầu chuyến tham quan của chúng ta.
Tổng quan về Épinal
Épinal nằm trong tỉnh Vosges thuộc vùng Grand Est và với gần 33.000 cư dân, đây là thủ phủ của tỉnh. Thành phố nổi tiếng chủ yếu nhờ những bức tranh Épinal nổi tiếng, những bản in đầy màu sắc đã lan tỏa khắp thế giới từ thế kỷ 18. Nhưng thành phố còn cung cấp nhiều hơn thế: những công trình lịch sử, công viên xanh mát, bờ sông lãng mạn và một bầu không khí nằm giữa sự ấm cúng và sôi động.
Con sông Mosel chảy xuyên qua thành phố và gần như chia nó thành hai diện mạo: một bên là Épinal cổ với những con hẻm đẹp như tranh, bên kia là các khu vực hiện đại với cửa hàng và quán cà phê. Sự tương phản này tạo nên sức hút riêng biệt.
Điểm dừng chân đầu tiên: Lâu đài Château d’Épinal
Chuyến đi bộ của chúng ta bắt đầu với một đoạn leo nhỏ. Từ trung tâm đi bộ khoảng 15 phút lên dốc – qua những ngôi nhà nhỏ và vườn được chăm sóc kỹ lưỡng – cho đến khi bạn đến phế tích của Château d’Épinal.
Lâu đài có nguồn gốc từ thế kỷ 11 và từng là nơi bảo vệ cũng như cư trú của các giám mục Metz trong một thời gian dài. Mặc dù sau khi bị phá hủy vào thế kỷ 17 chỉ còn lại phế tích, nhưng không khí ở đó trên cao rất độc đáo. Giữa các bức tường cổ kính, có một làn gió trung cổ thổi qua, và tầm nhìn ra thành phố thật sự ấn tượng.
Trong công viên liền kề, bạn có thể khám phá một sở thú, các khu vui chơi và lối đi bộ – hoàn hảo để nghỉ ngơi một chút. Ai thích thì còn có thể leo lên tháp và cảm thấy như một hiệp sĩ nhỏ.
Điểm dừng thứ hai: Nhà thờ lớn Saint-Maurice
Quay lại trung tâm thành phố. Từ lâu đài xuống hướng về phía sông – một chuyến đi bộ thư giãn qua những con đường xanh dẫn chúng ta trực tiếp vào khu phố cổ.
Tại đây, Nhà thờ lớn Saint-Maurice đang chờ đón, một viên ngọc thực sự. Việc xây dựng bắt đầu vào thế kỷ 11 và kéo dài qua nhiều thế kỷ, điều này vẫn có thể nhìn thấy qua sự pha trộn phong cách đầy màu sắc ngày nay: các yếu tố Roman, phần mở rộng Gothic, các chi tiết Baroque.
Điều đặc biệt hấp dẫn là các cửa kính màu, ánh sáng chiếu lên sàn đá với những gam màu rực rỡ. Một gợi ý: hãy đứng một lúc ở giữa gian chính của nhà thờ và nhìn lên trên – cảm giác rộng lớn không thể diễn tả thành lời.
Điểm dừng thứ ba: Musée de l’Image
Chỉ cách đó vài phút đi bộ, qua cầu Mosel, bạn sẽ đến Bảo tàng Hình ảnh. Ngay từ bên ngoài, tòa nhà hiện đại này đã tạo nên một sự tương phản với môi trường lịch sử xung quanh. Nhưng bên trong, cả thế giới của những bức in Épinal nổi tiếng mở ra.
Kể từ thế kỷ 18, các bản khắc gỗ và lithograph màu đã ảnh hưởng sâu sắc đến văn hóa Pháp – từ các câu chuyện dân gian, cảnh tôn giáo đến các tranh biếm họa chính trị. Bảo tàng trưng bày cả các tác phẩm nguyên bản cổ xưa cũng như các nghệ sĩ đương đại làm việc với phương tiện này.
Bạn đã bao giờ tự hỏi hình ảnh ảnh hưởng như thế nào đến tư duy của chúng ta chưa? Ở Épinal, câu hỏi này bỗng trở nên rất gần gũi.
Trạm thứ tư: Place des Vosges
Thời gian để nghỉ ngơi. Từ bảo tàng, chúng ta đi bộ trở lại qua cầu hướng về Place des Vosges, quảng trường trung tâm thành phố.
Nơi đây rộn ràng cuộc sống. Các quán cà phê với những sân hiên nhỏ, những dãy hành lang thanh lịch, người ta hẹn gặp, trò chuyện, cười đùa. Quảng trường được xây dựng vào thế kỷ 18 và mang tên giống với quảng trường nổi tiếng ở Paris – nhưng có không khí thoải mái hơn nhiều.
Hãy ngồi một lúc, gọi một tách cà phê hoặc một ly rượu Vin de Lorraine, và quan sát cuộc sống xung quanh. Đôi khi những khoảnh khắc nhỏ bé này lại là đẹp nhất trong một chuyến đi.
Trạm thứ năm: Bảo tàng Nghệ thuật Cổ và Đương đại Cấp tỉnh
Chỉ cách đó vài bước chân là một trong những điểm văn hóa nổi bật: Bảo tàng Nghệ thuật Cổ và Đương đại Cấp tỉnh.
Bảo tàng hội tụ những điều đối lập – các bậc thầy cổ điển như Rembrandt, Bruegel hay Georges de La Tour treo cạnh các nghệ sĩ đương đại. Một hành trình xuyên qua nhiều thế kỷ lịch sử nghệ thuật, được cô đọng trong một tòa nhà.
Điều đặc biệt hấp dẫn: bộ sưu tập các tác phẩm nghệ thuật Lorraine, mang đến một ánh sáng riêng cho vùng đất này. Ai cho rằng nghệ thuật chỉ dành cho chuyên gia, sẽ được thay đổi suy nghĩ khi đến đây.
Những điểm nhấn văn hóa trên đường đi
Épinal sống động với các lễ hội và sự kiện của mình. Mỗi năm vào mùa hè diễn ra Lễ hội Rues & Cies – một lễ hội nghệ thuật đường phố, nơi các ảo thuật gia, nhạc công và nhào lộn biến trung tâm thành một sân khấu lớn.
Vào mùa thu, Imagerie d’Épinal thu hút khách tham quan từ khắp nơi trên thế giới khi nhà in nổi tiếng mở cửa. Du khách có thể trực tiếp chứng kiến quá trình tạo ra các bản khắc gỗ truyền thống. Mùi mực in lan tỏa trong không khí, trong khi các máy móc lạch cạch theo nhịp – một trải nghiệm như bước ra từ một thời khác.
Điểm nhấn ẩm thực
Tất nhiên không thể thiếu niềm vui ẩm thực. Ẩm thực vùng Vosges giản dị mà đậm đà hương vị.
Nhất định phải thử Quiche Lorraine, được phục vụ theo cách truyền thống nơi đây. Hoặc Tourte Vosgienne, một loại bánh ngọt mặn nhân thịt.
Cho món tráng miệng, hãy thưởng thức một miếng Tarte aux Myrtilles, bánh việt quất được làm từ những quả mọc hoang dã ở Vosges. Kèm theo có thể là một ly rượu mirabelle – giúp giữ ấm ngay cả trong một buổi tối se lạnh.
Và nếu bạn đi ra ngoài vào sáng sớm: Hãy để ý đến một Madeleine vừa mới từ lò nướng ra. Chỉ riêng mùi thơm thôi cũng đã làm bạn hạnh phúc.
Gợi ý cho một ngày hoàn hảo
Épinal không phải là thành phố để bạn vội vã khám phá. Tốt hơn hãy lên kế hoạch dành trọn một ngày, có thể là hai ngày. Bắt đầu từ lâu đài trên đỉnh, thong thả dạo quanh phố cổ, để mình bị mê hoặc trong Bảo tàng Tranh ảnh, nghỉ ngơi trên Quảng trường Vosges và đắm mình trong lịch sử tại Bảo tàng Nghệ thuật.
Giữa chừng: Luôn tạm dừng, nhìn ngắm, cảm nhận. Épinal tỏa sáng một cách nhẹ nhàng – nhưng lâu bền.
Bởi cuối cùng bạn sẽ nhận ra: Thành phố này không chỉ giữ lại trong ký ức, nó còn đọng lại đâu đó giữa tim và bụng.
Một bài viết du lịch của V.O.Yager