Estrasburgo se siente como una conversación entre dos países. La alegría de vivir francesa se encuentra con el orden alemán, callejuelas medievales con monumentales bulevares, el repique de campanas con el tintinear de copas de vino en pequeñas winstubs. Quien pasea aquí no sólo recorre una ciudad, sino siglos de historia europea.
Y eso es precisamente lo que lo hace atractivo.
El recorrido comienza en el corazón del casco antiguo, en la Grande Île. Desde temprano por la mañana se perciben aromas a croissants de mantequilla, café recién molido y un toque del aire fluvial del Ill. Músicos callejeros afinan sus instrumentos, comerciantes abren pequeñas tiendas, en algún lugar suenan platos. Estrasburgo despierta lentamente, y con mucho encanto.
La catedral Notre-Dame: un gigante de piedra
En medio de estrechos callejones se alza la famosa catedral Notre-Dame de Estrasburgo, como una enorme montaña de arenisca. Quien se pare frente a ella por primera vez, casi automáticamente se queda detenido. La delicada fachada parece un encaje de piedra. Cada figura, cada adorno cuenta una historia medieval.
La construcción inició en el siglo XII, y la característica aguja del campanario se añadió en 1439. Por largo tiempo se consideró la catedral más alta del mundo. ¿Increíble, no?
Especialmente fascinante es el reloj astronómico en el interior. A las doce y media comienza el desfile de los apóstoles: las figuras se ponen en movimiento, los engranajes giran, los visitantes sacan sus smartphones. Aun así, la escena no pierde su magia.
Quien tenga energía, puede subir los 330 escalones hasta la plataforma. Arriba no espera una vista común. Los tejados de Estrasburgo se extienden hasta el horizonte, y al fondo, en días claros, se pueden ver los Vosgos e incluso la Selva Negra.
Justo delante de la catedral siempre hay movimiento. Artistas callejeros dibujan con tiza, grupos de turistas caminan por el empedrado, camareros equilibran bandejas entre la multitud. Aquí se siente especialmente ese ambiente europeo.
Por los callejones hasta Petite France
Desde la plaza de la catedral, el camino va hacia el sur por pequeñas calles en dirección al agua. Las casas se estrechan, las contraventanas lucen coloridas, flores cuelgan sobre los canales. En pocos minutos llegas a La Petite France, probablemente el barrio más conocido de la ciudad.
Y sí, es realmente casi irreal de tan hermoso.
El Ill se divide aquí en varios brazos. Entre ellos se encuentran casas con entramado de madera del siglo XVI y XVII, cuyos techos inclinados y vigas crujientes recuerdan tiempos de comercio antiguo. Antes vivían aquí pescadores, molineros y curtidores. Especialmente los curtidores necesitaban amplios desvanes para secar pieles, por eso muchos techos son tan altos y singulares.
Mientras paseas, se escuchan el murmullo del agua, el timbre de bicicletas y en algún lugar el ruido de platos en una winstub. Estrasburgo tiene esa rara habilidad de parecer a la vez viva y relajada.
A pocos minutos a pie aparecen los Ponts Couverts. Los puentes cubiertos formaban parte de la defensa medieval de la ciudad. Hoy sus torres se reflejan pintorescamente en el agua. Justo al lado se encuentra la Barrage Vauban, una presa construida en el siglo XVII.
Un pequeño consejo: no dejes de subir a la terraza panorámica de la Barrage Vauban. Desde allí Petite France se muestra como un cuadro.
A veces simplemente alguien se sienta allí con una baguette en el muro y contempla el agua durante minutos. Es comprensible, honestamente.
Palais Rohan y el orgullo ciudadano medieval
Desde Petite France el camino regresa hacia el norte, en dirección al centro. En el camino cambian constantemente las perspectivas: callejones estrechos, pequeñas plazas, y de repente amplios ejes visuales. Estrasburgo juega con la sensación del espacio.
En la Place du Château te espera finalmente el elegante Palais Rohan. Este palacio barroco se construyó en el siglo XVIII como residencia de los príncipes-obispos. Sus fachadas simétricas y sus suntuosas salas demostraban poder, riqueza e influencia política.
Incluso personalidades como Napoleón o María Antonieta se alojaron aquí.
Hoy el edificio alberga varios museos. Especialmente interesantes son las habitaciones históricas con sus pesadas cortinas, muebles dorados y enormes candelabros. Casi se siente que en cualquier momento pasará un funcionario de la corte.
Justo al lado se encuentra la famosa Maison Kammerzell. Esta casa burguesa ricamente decorada es uno de los edificios con entramado de madera más bellos de Europa. Las figuras talladas en la fachada simbolizan motivos religiosos, signos zodiacales y virtudes humanas.
En aquel entonces, los comerciantes acomodados querían mostrar lo que habían conseguido. Instagram aún no existía.
De la Edad Media a la época del Káiser alemán
Ahora Estrasburgo cambia notablemente.
Desde el centro histórico se extiende un amplio eje hacia la Neustadt. Las callejuelas medievales desaparecen lentamente, y en su lugar se abren generosos bulevares con edificios monumentales y mucha vegetación. Este barrio surgió entre 1871 y la Primera Guerra Mundial durante el dominio alemán sobre Alsacia-Lorena.
La llamada Neustadt forma hoy parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y con razón.
En el centro se alza el imponente Palais du Rhin. El antiguo palacio imperial se construyó entre 1884 y 1889 para el Káiser Guillermo I. Grandes escalinatas, columnas poderosas y fachadas lujosamente decoradas debían demostrar fortaleza.
El edificio parece casi una mezcla entre la arquitectura representativa berlinesa y la elegancia francesa.
Alrededor de la Place de la République se encuentran otras construcciones monumentales de estilo historicista y neobarroco. Bibliotecas, edificios administrativos y teatros forman un barrio que quería mostrar poder y modernidad.
Al pasear se nota cuánto ha cambiado Estrasburgo acá. El casco antiguo habla de la Edad Media, la Neustadt de la era industrial, los estados-nación y la simbología política.
Dos mundos al alcance de unos minutos a pie.
Saint Paul y la universidad
Siguiendo las amplias calles hacia el noreste, de repente aparecen dos edificios muy emblemáticos junto al agua. Las torres puntiagudas de la Église Saint-Paul se reflejan en el Ill y recuerdan casi a una metrópoli del Rin sacada de una novela histórica.
La iglesia neogótica se construyó en los años 1890 y se inspira fuertemente en el gótico tardío alemán. En el interior dominan las altas bóvedas, vitrales de colores y una acústica impresionante. Cuando suena el órgano, el espacio adquiere una atmósfera casi mística.
Justo en frente está el Palais Universitaire. Este edificio monumental universitario se construyó entre 1879 y 1884. Especialmente simbólicas son las figuras de Argentina y Germania en la fachada, iconos de Francia y Alemania.
Estrasburgo se veía ya entonces como un puente entre culturas.
Y seamos sinceros: ¿qué otra ciudad muestra la historia europea tan palpable en pocos kilómetros?
Destacados culturales entre la Reforma y la modernidad
Estrasburgo posee mucho más que bonitas fachadas. La ciudad se desarrolló durante siglos como un crisol cultural.
Ya los romanos fundaron aquí Argentoratum, un campamento militar en el Rin. En la Edad Media, Estrasburgo se convirtió en ciudad imperial libre y desarrolló una enorme fortaleza económica. Más tarde, la Reforma, la monarquía francesa y la anexión alemana moldearon el paisaje urbano.
Estas distintas capas se descubren por doquier.
El Musée Alsacien muestra espacios tradicionales, trajes y artesanía de Alsacia. En el Musée Archéologique de Strasbourg se encuentran piezas romanas de la historia temprana de la ciudad.
También la música y el teatro juegan un papel importante. La Opéra national du Rhin es una de las principales salas de ópera de Francia. El edificio neoclásico ofrece una elegante transición entre el casco antiguo y la Neustadt.
Además están iglesias como Saint-Thomas o Saint-Pierre-le-Jeune, que reflejan conflictos religiosos y cambios sociales a lo largo de los siglos.
Cocina alsaciana: abundante, acogedora y deliciosa
En algún momento la hambre aparece. Y en Estrasburgo se toma la comida muy en serio.
Las winstubs tradicionales en Petite France o en el barrio de Krutenau son especialmente acogedoras. Madera oscura, manteles a cuadros, asientos juntos; siempre hay alguien riendo en voz alta. Así debe ser.
En la mesa llegan clásicos como la tarte flambée con tocino y cebolla, el contundente choucroute garnie o el baeckeoffe, un estofado cocido lentamente con carne, patatas y vino.
Para acompañar, un buen riesling de Alsacia va perfecto.
De postre a menudo atrae el kugelhopf, esponjoso, ligeramente dulce e ideal con café. Quien pasea por mercados como los que hay alrededor de la Place Kléber descubre también pan fresco, miel, quesos y especialidades regionales.
Estrasburgo sabe a región fronteriza, a tradición campesina, refinamiento francés y arraigo alemán.
Una combinación bastante genial.
Recomendaciones para tu paseo por la ciudad
Si sólo tienes medio día, concéntrate en Grande Île, la catedral y Petite France. Esta ruta ya ofrece una fuerte impresión del carácter de Estrasburgo.
Con todo un día, vale la pena desviarse a la Neustadt. Solo allí se entiende realmente la profundidad política y cultural de la ciudad.
Un calzado cómodo es muy útil: el empedrado pasa factura con el tiempo. Además, planifica suficientes descansos. Estrasburgo no es para un programa rápido. La ciudad despliega su encanto despacio, casi de manera casual.
Quizás de repente te sientes junto al canal, escuchas el toque de campanas y percibes que aquí Francia y Alemania no están enfrentados, sino fusionados.
En eso radica la magia de esta ciudad.
Un relato de viaje por V.O.Yager