Pontarlier, ein malerisches Städtchen im Département Doubs, thront stolz auf fast 850 Metern Höhe und gilt als die höchste Stadt Frankreichs. Einst bekannt für seine strategische Bedeutung und seine Absinthproduktion, ist Pontarlier heute ein Geheimtipp für Reisende, die Geschichte, Kultur und Natur lieben. Ein Bummel durch die charmanten Straßen dieser Kleinstadt führt dich auf eine Zeitreise durch Jahrhunderte – und gleichzeitig spürt man den pulsierenden Geist einer Region, die sich treu bleibt, während sie neue Wege beschreitet.
Pack deine Neugier ein, denn Pontarlier hat einiges zu bieten. Los geht’s!
1. Start am Arc de Triomphe – Ein Tor in die Vergangenheit
Beginnen wir unsere Tour an einem der markantesten Wahrzeichen der Stadt: dem Porte Saint-Pierre, dem Triumphbogen von Pontarlier. Dieses eindrucksvolle Bauwerk begrüßt dich gleich am Eingang zur Altstadt. Erbaut im Jahr 1771, war er ursprünglich Teil der Stadtmauern und diente als Hauptzugang in die Stadt. Obwohl er etwas kleiner ist als sein berühmter Pariser Verwandter, verleiht der Bogen Pontarlier eine besondere historische Aura.
Von hier aus kannst du perfekt deine Erkundung beginnen. Was erwartet uns hinter diesem Tor? Die geschäftigen Gassen der Altstadt, charmante Cafés und jede Menge spannende Geschichte!
2. Auf dem Place d’Arçon – Das Herz von Pontarlier
Nur wenige Schritte vom Arc de Triomphe entfernt, findest du dich auf dem Place d’Arçon wieder, dem zentralen Platz der Stadt. Hier schlägt das Herz von Pontarlier. Der Platz ist umgeben von schönen, pastellfarbenen Gebäuden, deren Architektur den Charme einer Kleinstadt mit einem Hauch von Grandeur verbindet. Besonders hervorzuheben ist das imposante Rathaus im neoklassizistischen Stil, dessen Fassade mit eleganten Säulen verziert ist.
Besonders an Markttagen erwacht der Place d’Arçon zum Leben. Jeden Donnerstag und Samstag verwandelt sich der Platz in ein buntes Treiben voller Stände, die lokale Produkte anbieten – von frischem Comté-Käse bis hin zu duftendem Baguette. Hier kannst du den Puls der Stadt spüren. Nimm dir die Zeit, eine Tasse Kaffee in einem der kleinen Cafés am Rand zu genießen und beobachte das bunte Treiben.
3. Die Kirche Saint-Bénigne – Gotik in ihrer ganzen Pracht
Von der Place d’Arçon aus führt dich unser Weg weiter zur beeindruckenden Église Saint-Bénigne, die nur wenige Gehminuten entfernt liegt. Diese gotische Kirche stammt aus dem 15. Jahrhundert und ist eines der wichtigsten religiösen Bauwerke der Region. Sie besticht durch ihre schlichte, aber kraftvolle Architektur und die hohen, bunten Fenster, die das Innere in ein magisches Licht tauchen.
Ein besonderes Highlight ist das wunderschöne Holzgitterwerk im Chor, das aufwendig geschnitzt ist. Die Atmosphäre in der Kirche ist ruhig und besinnlich – perfekt, um ein paar Minuten innezuhalten und die beeindruckenden Details des Gebäudes auf sich wirken zu lassen.
4. Musée Municipal – Ein Fenster zur Vergangenheit
Ein paar Schritte weiter, in der Rue de la République, liegt das Musée Municipal von Pontarlier. In einem charmanten, historischen Gebäude untergebracht, widmet sich das Museum der reichen Geschichte der Stadt und der Region. Hier erfährst du alles über die Bedeutung von Pontarlier im Mittelalter, die Zeit der französisch-schweizerischen Kriege und natürlich – die Geschichte des Absinths.
Der Absinth, der „grüne Fee“, hat die Stadt geprägt wie kein anderes Getränk. Pontarlier war einst das Zentrum der Absinthproduktion, bis das Getränk 1915 in Frankreich verboten wurde. Doch die Stadt hat ihre Geschichte nicht vergessen. Im Museum findest du zahlreiche Artefakte, von alten Destillationsgeräten bis hin zu historischen Absinthgläsern und Löffeln.
Das Beste: Du erfährst nicht nur, wie der Absinth produziert wurde, sondern auch, wie er wieder zu seinem rechtmäßigen Platz im Herzen der Stadt zurückgefunden hat – nach der Wiederzulassung im Jahr 2001. Vielleicht kannst du nach dem Museumsbesuch sogar einen Absinth in einer der lokalen Bars probieren?
5. Absinth-Destillerien – Dem Mythos auf der Spur
Jetzt, wo du so viel über Absinth gelernt hast, wird es Zeit, die Geheimnisse dieses mystischen Getränks aus erster Hand zu erfahren. Pontarlier ist Heimat einiger der renommiertesten Absinth-Destillerien Frankreichs. Ein Besuch bei Les Fils d’Émile Pernot, einer der traditionsreichsten Absinth-Destillerien der Stadt, ist ein absolutes Muss.
Bei einer Führung durch die Destillerie lernst du die Kunst der Absinthherstellung kennen. Es wird dir gezeigt, wie die berühmte grüne Flüssigkeit aus Wermut, Anis und Fenchel hergestellt wird. Die Duftnoten dieser Kräuter durchziehen die Hallen der Destillerie – ein Erlebnis für die Sinne! Am Ende kannst du eine Kostprobe nehmen – natürlich auf die traditionelle Weise: Mit Wasser über einen Zuckerwürfel gegossen, entfaltet der Absinth sein volles Aroma.
6. Fort de Joux – Die Wächterin der Geschichte
Zum Abschluss unserer Stadtführung verlassen wir kurz das Stadtzentrum und machen einen Abstecher zum imposanten Fort de Joux, das nur etwa 10 Kilometer außerhalb von Pontarlier liegt. Die Fahrt führt dich durch eine idyllische, hügelige Landschaft, und bald erhebt sich das Fort majestätisch über der Region.
Das Fort de Joux ist nicht nur eine beeindruckende Festung, sondern auch ein Symbol der reichen Geschichte dieser Region. Ursprünglich im 11. Jahrhundert erbaut, wurde es über die Jahrhunderte erweitert und verstärkt. Napoleon höchstpersönlich ließ hier Soldaten stationieren, und der haitianische Revolutionär Toussaint Louverture verbrachte hier seine letzten Tage in Gefangenschaft.
Das Fort bietet atemberaubende Ausblicke auf die umliegenden Berge und Täler – und ist gleichzeitig ein Ort voller Geschichten. Lass dich durch die verschiedenen Säle und Kammern führen, in denen die Vergangenheit lebendig wird. Wusstest du, dass es sogar als Gefängnis für politische Häftlinge diente?
7. Ein entspannter Abschluss am Doubs-Fluss
Nach all den historischen Entdeckungen wird es Zeit, sich etwas zu entspannen. Warum nicht den Tag mit einem Spaziergang entlang des Doubs-Flusses ausklingen lassen? Der Fluss schlängelt sich ruhig durch die Landschaft um Pontarlier und bietet zahlreiche malerische Plätze, um die Natur zu genießen.
Am Ufer des Doubs kannst du die Ruhe genießen, vielleicht ein Picknick machen oder einfach nur die Enten beobachten, die gemächlich am Wasser treiben. Die frische Bergluft und das sanfte Rauschen des Flusses machen diesen Ort perfekt, um den Tag Revue passieren zu lassen.
Pontarlier ist eine Stadt, die auf charmante Weise Geschichte, Kultur und Natur verbindet. Ob du durch die gepflasterten Straßen der Altstadt schlenderst, den Geschmack von Absinth auf der Zunge spürst oder die mächtigen Mauern des Fort de Joux erkundest – jede Ecke von Pontarlier hat etwas Besonderes zu bieten.