Reykjavík – 25.06.2026: Na een onderbreking van twee jaar heeft IJsland de commerciële walvisvangst hervat. Er zijn al twee vinvissen gedood, en de vangstquota voor 2026 voorzien in het doden van maximaal 150 vinvissen en 168 dwergvinvissen.
De IJslandse walvisvangstmaatschappij Hvalur hf. heeft haar schepen gereedgemaakt voor het seizoen van dit jaar. Afgelopen zaterdag vertrokken de walvisschepen uit de haven van Reykjavík om de jacht op vinvissen te hervatten. Een activist ketende zich vast aan een van de masten om tegen de walvisvangst te protesteren, maar werd door de politie afgevoerd.
De vangstquota voor 2026 zijn vastgesteld door het IJslandse mariene onderzoeksinstituut Hafrannsóknastofnun en de Noord-Atlantische zeezoogdierraad (NAMMCO). Voor vinvissen is een maximale vangst van 150 dieren aanbevolen, verdeeld in 116 dieren in het gebied Oost-Groenland/West-IJsland en 34 dieren in het gebied Oost-IJsland/Feröer. Voor dwergvinvissen ligt de aanbevolen maximale vangst op 168 dieren. Deze aanbevelingen vertegenwoordigen een daling van ongeveer 28% voor vinvissen en 23% voor dwergvinvissen vergeleken met eerdere quota.
De afgelopen jaren was de walvisvangst in IJsland stilgelegd vanwege economische overwegingen en dierenwelzijnszorgen. De huidige quota zijn preventief verlaagd, omdat de evaluatie van de walvistellingen uit 2024 nog niet is afgerond. De IJslandse minister van Industrie en Handel, Hanna Katrín Friðriksson, benadrukte dat vergunningen voor walvisvangst op basis van de aanbevelingen van het mariene onderzoeksinstituut moeten worden verleend. Ze gaf echter toe dat de huidige situatie niet ideaal is en dat er een wetsvoorstel voor een verbod op walvisvangst komende winter wordt voorbereid.
Dierenbeschermingsorganisaties bekritiseren de hervatting van de walvisvangst scherp. Joanna Swabe van de non-gouvernementele organisatie Humane World for Animals noemde het “diep ontmoedigend” dat het IJslandse walvisschip de haven verlaat om een nieuw walvisvangstseizoen te beginnen. Ze benadrukte dat er geen humane manier is om een walvis te doden.
De hervatting van de walvisvangst in IJsland vindt plaats te midden van toenemende politieke spanningen en aanhoudende kritiek op walvisvangst. De vangstquota voor 2026 voorzien in het doden van maximaal 150 vinvissen en 168 dwergvinvissen. Het debat over een definitief verbod op walvisvangst in IJsland blijft actueel.
IJsland is een van slechts drie landen wereldwijd, naast Noorwegen en Japan, die de commerciële walvisvangst nog steeds uitvoeren. In 1992 trad het land uit de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) uit, maar trad in 2002 weer toe en negeert sindsdien het wereldwijde verbod op commerciële walvisvangst.
De hervatting van de walvisvangst in IJsland heeft internationaal aandacht getrokken en roept vragen op over de bescherming van het mariene milieu en de omgang met bedreigde diersoorten. De discussie over een definitief verbod op walvisvangst in IJsland blijft actueel.