Il 26 luglio: il potere ha bisogno di consenso

Il 26 luglio ricorda due decisioni politiche che a prima vista sembrano difficilmente conciliabili: a Parigi, nel 1830, re Carlo X limita la libertà di stampa; ad Alessandria, nel 1956, Gamal Abdel Nasser nazionalizza la Compagnia del Canale di Suez. Eppure entrambe le giornate ruotano attorno alla stessa dura domanda: chi possiede la legittimità per disporre di un Paese, delle sue informazioni e delle sue arterie strategiche?

Lunedì 26 luglio 1830 vengono pubblicate in Francia le ordinanze di luglio di Carlo X. Il re borbonico si richiama all’articolo 14 della Carta del 1814 e tenta di frenare una maggioranza politica a lui ostile. Quattro ordinanze sospendono la libertà di stampa, sciolgono la Camera dei deputati appena eletta, inaspriscono il diritto di voto a favore dei più abbienti e indicono nuove elezioni.

Detto sobriamente, fu un calcio politico contro la porta.

Il governo di Carlo X, guidato da Jules de Polignac, voleva rinsaldare l’autorità monarchica. Ma la Francia del 1830 non era ormai più un Paese nel quale un re potesse governare ignorando l’opinione pubblica senza incontrare resistenza. Cattivi raccolti, aumento dei prezzi alimentari e inquietudine sociale avevano già avvelenato il clima. Nelle elezioni di giugno e luglio, gli avversari liberali della corte avevano guadagnato terreno. Le ordinanze si scontrarono quindi con una società che non accettava più di essere trattata politicamente come uno spettatore silenzioso.

A reagire con particolare rapidità furono i giornalisti. Nelle redazioni del quotidiano Le National, Adolphe Thiers formulò con alcuni colleghi una protesta contro la violazione dell’ordine costituzionale. La firmarono quarantaquattro giornalisti. Tipografi, compositori e editori si trovarono improvvisamente davanti a una scelta esistenziale: obbedire o continuare a stampare. All’epoca la stampa non era uno smartphone di vetro in ogni tasca, ma possedeva già un’enorme forza dirompente.

Il giorno seguente Parigi precipita nell’insurrezione. Dal 27 al 29 luglio, gli abitanti erigono barricate, combattono contro le truppe regie e attirano dalla loro parte settori dell’esercito. Quei tre giorni passarono alla storia come le Trois Glorieuses. Carlo X abdicò il 2 agosto; il 9 agosto Louis-Philippe d’Orléans salì al trono come “Re dei Francesi”. Già la nuova formula rivelava il cambiamento: il sovrano doveva derivare la propria posizione più dalla nazione che da una pretesa di possesso sulla Francia, caricata di sacralità.

La Rivoluzione del 1830 non portò la democrazia nel senso attuale del termine. Il diritto di voto rimase legato al possesso e al pagamento delle imposte, le donne restarono completamente escluse e i conflitti sociali non scomparvero affatto. Tuttavia, essa fissò un limite chiaro: nemmeno una monarchia costituzionale poteva mettere da parte a piacimento la stampa e la rappresentanza eletta. La successiva cultura repubblicana francese si alimenta anche di esperienze come queste, nelle quali i fogli stampati pesavano più dei sigilli reali.

Esattamente 126 anni dopo, il 26 luglio 1956, Nasser annunciò ad Alessandria la nazionalizzazione della Compagnia del Canale di Suez. Il canale collegava il Mediterraneo e il Mar Rosso, accorciava enormemente la rotta tra Europa e Asia e rivestiva un’importanza massima per il commercio, l’approvvigionamento petrolifero e la strategia militare. La compagnia era sotto influenza britannico-francese; Francia e Gran Bretagna videro minacciati i propri interessi economici e il loro rango internazionale.

Nasser collegò questa scelta alla costruzione della Diga Alta di Assuan, per la quale i finanziatori occidentali avevano rifiutato il loro sostegno. I proventi del canale avrebbero dovuto finanziare il progetto. Per molti egiziani, la nazionalizzazione rappresentava più di una misura economica: significava rivendicare il diritto di decidere autonomamente su un’infrastruttura situata sul proprio territorio. Dopo decenni di dominio europeo, questo suonava come una riconquista nazionale.

La Francia, tuttavia, valutava Nasser anche attraverso la lente della guerra d’Algeria. La leadership egiziana sosteneva i nazionalisti nordafricani con propaganda, addestramento e commercio di armi. A Parigi, Nasser era quindi considerato un avversario regionale, non soltanto il gestore di un canale. Nell’autunno del 1956, la crisi portò ad accordi segreti tra Francia e Gran Bretagna con Israele a Sevres, presso Parigi. Israele attaccò la penisola del Sinai il 29 ottobre; Francia e Gran Bretagna emisero quindi un ultimatum e sbarcarono proprie truppe nella zona del canale.

L’operazione militare si trasformò rapidamente in un fallimento diplomatico. Gli Stati Uniti non sostennero l’attacco dei loro alleati europei, l’Unione Sovietica minacciò a sua volta di intervenire e le Nazioni Unite spinsero per un cessate il fuoco. Il 6 novembre Londra e Parigi lo accettarono. L’intervento mostrò brutalmente che le vecchie potenze coloniali europee non potevano più esercitare il proprio potere secondo le proprie regole.

A che serve la forza strategica, se le manca il consenso politico?

In questa domanda si incontrano la Parigi del 1830 e Suez del 1956. Carlo X disponeva del potere statale, ma i suoi interventi distrussero il riconoscimento della sua autorità, già fragile. Nel 1956 Francia e Gran Bretagna disponevano di eserciti e di un piano elaborato, ma la loro azione ignorò la sovranità egiziana e le isolò sul piano internazionale. In entrambi i casi fallì il tentativo di piegare la realtà politica con un decreto o un’azione militare.

Il presente conosce strumenti diversi, ma la stessa tentazione. Di fronte alle critiche, i governi cedono rapidamente alla tentazione di mettere sotto pressione i media, modificare tatticamente le regole elettorali o trattare le principali rotte commerciali come leve di potere. Proprio il Canale di Suez continua a essere importante per le catene di approvvigionamento globali; le interruzioni in quell’area fanno aumentare i costi di trasporto, allungano le rotte e finiscono per coinvolgere anche i consumatori europei. La storia, del resto, raramente giace impolverata in archivio: talvolta attraversa il commercio mondiale proprio nel mezzo.

Il 26 luglio non insegna una morale comoda. La libertà di stampa non protegge alcun governo dalle critiche e il controllo nazionale non garantisce il successo politico. Ma entrambi gli eventi segnano un confine: un ordine duraturo richiede diritto, consenso e regole internazionali solide. Carlo X perse il trono nel 1830; dopo Suez, il canale rimase sotto controllo egiziano.