Il contrabbando di cocaina verso l’Europa si sposta in alto mare

Lisbona – 02.08.2026: Il contrabbando di cocaina verso l’Europa si sta spostando sempre piu su rotte marittime lontane dai grandi porti commerciali. Un rapporto pubblicato domenica da Franceinfo descrive come le reti criminali utilizzino con maggiore intensita le regioni costiere dell’Europa meridionale durante l’estate. Il Portogallo e considerato un importante punto di accesso, poiche le spedizioni dall’America Latina possono essere sbarcate su spiagge isolate o in piccoli porti turistici.

Europol aveva gia avvertito nel gennaio 2026 dell’espansione dei metodi di contrabbando marittimo. Secondo l’agenzia europea di polizia, le reti puntano su trasferimenti tra navi in alto mare, battelli pneumatici a scafo rigido veloci, imbarcazioni piu piccole non commerciali e semisommergibili. In questo modo aggirano i controlli nei grandi porti container e distribuiscono il trasporto tra diversi equipaggi e veicoli.

La rotta conduce spesso dall’America Latina attraverso l’Atlantico. Grandi navi madre prendono inizialmente in carico il carico molto al largo della costa europea. In alto mare, esso viene trasbordato su imbarcazioni piu piccole e veloci, che possono dirigersi verso tratti costieri isolati del Portogallo o della Spagna. Secondo gli investigatori, questo metodo sfrutta la ripartizione delle competenze in mare e la difficile sorveglianza di enormi aree marine.

La portata dei trasporti e diventata evidente durante un’operazione coordinata da Europol dal 13 al 26 aprile 2026. Le forze operative di Spagna, Portogallo, Italia, Regno Unito e Stati Uniti hanno sorvegliato l’Atlantico orientale tra le Isole Canarie e le Azzorre. Hanno intercettato otto navi, arrestato 54 persone e sequestrato undici tonnellate di cocaina e 8,5 tonnellate di hashish.

L’area marina tra le Canarie e le Azzorre e considerata dagli investigatori un importante corridoio per i trasbordi. La grande distanza dalla costa rende difficile un controllo continuo; inoltre, le imbarcazioni piu piccole possono modificare la loro rotta con breve preavviso. Secondo Europol, le reti dividono deliberatamente le loro consegne in piu tappe. Se un equipaggio viene arrestato o un carico viene sequestrato, il danno per i mandanti rimane cosi limitato.

Nel gennaio 2026, il Portogallo ha inoltre intercettato un semisommergibile a circa 426 chilometri dalle Azzorre. Marina, polizia giudiziaria e aeronautica sono state impegnate per oltre 86 ore. A bordo si trovavano 300 pacchi di stupefacenti e quattro uomini provenienti dall’America Latina. A causa del maltempo e della sua costruzione instabile, l’imbarcazione e successivamente affondata.

Lo spostamento verso rotte marittime intermedie richiede alle autorita europee una valutazione congiunta della situazione piu stretta, operazioni molto al largo della costa e uno scambio di informazioni piu rapido. Europol considera la lotta contro il traffico di cocaina una priorita del programma di sicurezza dell’UE EMPACT per gli anni dal 2026 al 2029. La sola operazione di aprile ha sottratto alla circolazione undici tonnellate di cocaina.