L’estate si mostra nel sud della Francia nella sua veste più spietata. Violenti incendi boschivi tengono sotto pressione le regioni Pyrénées-Orientales, Gard e Hérault. Ciò che in molti luoghi è iniziato come un piccolo focolaio si è sviluppato in breve tempo in una catastrofe che porta al limite sia i soccorritori sia la popolazione.
La situazione è particolarmente drammatica attorno a Trévillach, nei Pyrénées-Orientales. Le fiamme hanno già divorato circa 4.500 ettari di vegetazione. Il paesaggio in alcuni punti somiglia a una landa lunare nera. Dove pochi giorni fa c’erano ancora fitte foreste e macchia, oggi spuntano tronchi carbonizzati verso il cielo.
La natura gioca un brutto scherzo ai vigili del fuoco. La forte tramontana alimenta continuamente gli incendi, mentre un caldo eccezionale e una siccità che dura da mesi rendono pericoloso ogni scintilla. Appena un focolaio sembra sotto controllo, a pochi metri di distanza ripartono nuove fiamme. Per le squadre di intervento è un lavoro estenuante.
Le conseguenze umane sono pesanti. Un residente e un vigile del fuoco lottano per la vita dopo gravi ferite. Altri pompieri hanno riportato ferite lievi durante le operazioni di spegnimento. Da giorni lavorano quasi senza sosta – spesso in condizioni che mettono alla prova anche i soccorritori più esperti.
Per motivi di sicurezza le autorità hanno ordinato l’evacuazione di circa 10.000 persone in totale in 26 comuni. Particolarmente interessato è l’Aspres-Massiv. Molte famiglie hanno lasciato le loro case in fretta, alcune con una sola piccola borsa e la speranza di ritrovare la loro abitazione intatta. Al momento nessuno sa quando sarà possibile tornare.
Circa 700 vigili del fuoco combattono con circa 200 mezzi, oltre a velivoli e elicotteri antincendio. Il loro intervento è una corsa contro il vento e il tempo. Ogni raffica cambia la situazione in pochi minuti. È proprio questo a rendere gli incendi così imprevedibili.
Anche nel dipartimento del Gard le fiamme hanno colpito. Nei pressi di Lédenon sono andati in fumo più di 540 ettari. La sera si è riusciti infine a controllare l’incendio. Prima l’autostrada A9 è stata chiusa temporaneamente e diverse abitazioni hanno riportato danni.
Anche il Tour de France non è risparmiato dalla catastrofe. La terza tappa si svolge comunque, ma senza pubblico sul territorio francese. La decisione garantisce ai soccorritori vie libere e evita ulteriori pressioni in una regione in cui ogni minuto conta.
Lo sguardo è ora rivolto con preoccupazione all’evoluzione meteorologica. Se caldo, siccità e vento dovessero persistere, il rischio di altri grandi incendi difficilmente diminuirà. Il sud della Francia sperimenta ancora una volta quanto velocemente un idillio estivo possa trasformarsi in un incubo.
Di C. Hatty