El verano se muestra en el sur de Francia en su lado implacable. Violentos incendios forestales mantienen en vilo a las regiones Pyrénées-Orientales, Gard y Hérault. Lo que en muchos lugares empezó con un pequeño foco, en muy poco tiempo se convirtió en una catástrofe que lleva a equipos de emergencia y a la población al límite.
La situación es especialmente dramática en torno a Trévillach, en las Pyrénées-Orientales. Allí las llamas ya han arrasado alrededor de 4.500 hectáreas de vegetación. El paisaje recuerda en algunos tramos a una superficie lunar ennegrecida. Donde hace pocos días aún había densos bosques y matorrales, hoy se alzan troncos carbonizados hacia el cielo.
La naturaleza juega una mala pasada a los bomberos. La fuerte Tramontane impulsa el fuego una y otra vez, mientras que el calor extraordinario y una sequía que dura meses convierten cada chispa en un peligro. Apenas parece controlado un foco, a pocos metros surgen nuevas llamas. Para los equipos de intervención es un trabajo durísimo.
También pesan las consecuencias humanas. Un habitante y un bombero luchan por su vida tras sufrir heridas graves. Varios bomberos más resultaron heridos de menor gravedad durante las labores de extinción. Llevan días trabajando casi sin descanso, a menudo en condiciones que ponen al límite incluso a los equipos más experimentados.
Por motivos de seguridad, las autoridades ordenaron la evacuación de alrededor de 10.000 personas en un total de 26 municipios. Especialmente afectado está el Aspres-Massiv. Muchas familias abandonaron sus casas a toda prisa, algunas con solo una pequeña bolsa y la esperanza de encontrar su hogar intacto. Nadie sabe por el momento cuándo será posible regresar.
Unos 700 bomberos combaten el fuego con alrededor de 200 vehículos, además de aviones y helicópteros de extinción. Su intervención es una carrera contra el viento y el tiempo. Cada ráfaga cambia la situación en cuestión de minutos. Precisamente eso hace que los incendios sean tan impredecibles.
También en el departamento de Gard las llamas atacaron. Cerca de Lédenon se quemaron más de 540 hectáreas. Por la noche se logró finalmente controlar el incendio. Antes hubo que cerrar temporalmente la autopista A9; varias viviendas resultaron dañadas.
Incluso el Tour de France no se libra de la catástrofe. La tercera etapa se celebra, aunque sin público en territorio francés. La decisión ofrece a los equipos de rescate vías despejadas y evita cargas adicionales en una región donde cada minuto cuenta.
La mirada se dirige ahora con preocupación a la evolución meteorológica. Si persisten el calor, la sequía y el viento, el riesgo de nuevos grandes incendios probablemente seguirá siendo alto. El sur de Francia experimenta una vez más lo rápido que un idilio veraniego puede convertirse en una pesadilla.
Por C. Hatty