All’estremità più occidentale della Francia, la terra non finisce semplicemente. Si dissolve in scogliere frastagliate, piccole isole e strette lingue di roccia contro cui l’Atlantico si infrange instancabilmente. Sopra questo selvaggio paesaggio costiero si ergono i fari del Finistère. Da generazioni indicano ai naviganti la via sicura attraverso acque insidiose. Oggi formano uno degli itinerari più suggestivi della Bretagna: un percorso ricco di storia, natura e atmosfera marittima.
La “Route des Phares” si snoda lungo la costa nord-occidentale, dalla Côte des Légendes attraverso il Pays des Abers fino al Mare d’Iroise, proseguendo verso la baia di Brest e infine fino alla penisola di Crozon. Su circa 200 chilometri, i viaggiatori incontrano una ventina di fari. Difficilmente un’altra regione costiera d’Europa riunisce in uno spazio così ristretto un numero tanto elevato di questi guardiani di pietra.
Già il faro di Pontusval, a Plounéour Brignogan Plages, mostra perché questo itinerario gode di una fama leggendaria. La costruzione bianca con la sua lanterna rossa appare quasi filigranata tra gli imponenti blocchi di granito. Con il sole, la costa sembra tranquilla e quasi sognante. Ma quando si alza una tempesta atlantica, lo stesso paesaggio si trasforma in uno spettacolo impressionante di vento, spruzzi e onde fragorose. Chi ha visto una volta il mare infrangersi qui contro le rocce non dimentica facilmente questa immagine.
Più a ovest comincia il Pays des Abers. Profonde insenature marine si spingono nell’entroterra e conferiscono alla regione il suo carattere inconfondibile. Piccoli porti di pescatori si adagiano lungo le rive, le barche restano sul fondale sabbioso con la bassa marea, mentre kelp e alghe ricoprono le rocce. Il sale è nell’aria, i gabbiani volteggiano sull’acqua e il mare scandisce il ritmo della vita quotidiana. Non è forse questa la Bretagna che molti immaginano?
Uno dei momenti più spettacolari attende al largo di Plouguerneau. Qui il faro dell’Île Vierge si erge su una piccola isola. Con i suoi 82,5 metri, è considerato il faro in pietra più alto d’Europa. Quasi 400 gradini conducono alla piattaforma panoramica. La salita vale doppio, perché l’interno sorprende con migliaia di scintillanti piastrelle in vetro opalino che avvolgono la scala in una luce soffusa. In cima si apre un’ampia vista sul mare, sulle isole al largo e sulla costa frastagliata.
Non tutti i fari sorgono al sicuro sulla terraferma. Alcuni sfidano le forze della natura su minuscoli scogli in mezzo all’Atlantico. Il Phare du Four è tra i più noti. Soprattutto con mare molto mosso, la torre sembra emergere direttamente dalle onde. La sua costruzione richiese un tempo enorme coraggio agli operai. Materiali e squadra riuscivano spesso a raggiungere lo scoglio solo durante brevi finestre meteorologiche: ogni traversata comportava rischi.
Un altro gioiello dell’itinerario è il faro restaurato di Kermorvan, vicino a Le Conquet. Sorge all’estremità di una stretta lingua di terra e, insieme ad altri segnali luminosi, sorveglia l’ingresso del porto. Da qui lo sguardo spazia lontano sul Mare d’Iroise. L’atmosfera cambia quasi di ora in ora, a seconda del gioco tra nuvole, luce e maree.
La Pointe Saint Mathieu si presenta in modo particolarmente suggestivo. Qui il faro rosso e bianco si erge proprio accanto alle rovine di un’abbazia medievale. Passato e presente si fondono in modo unico. Poco distante, un monumento ricorda i marinai che persero la vita in mare. Questo luogo emoziona: silenzioso, dignitoso e ricco di storia.
La strada dei fari si può percorrere comodamente in auto. Tuttavia, i visitatori vivono il paesaggio in modo ancora più intenso a piedi, sul celebre sentiero costiero GR 34, oppure in bicicletta lungo la costa. Piccole baie, spiagge solitarie e silenziosi punti panoramici invitano continuamente a fare una pausa. Perché dunque affrettarsi, quando è proprio la lentezza a costituire il fascino particolare di questo percorso?
La Route des Phares offre molto più di splendidi soggetti fotografici. Racconta di naufragi e salvataggi, del duro lavoro dei guardiani dei fari e di persone che si sono avvicinate al mare con rispetto. Oggi i segnali luminosi funzionano in modo completamente automatico, ma il loro fascino è rimasto immutato. Non guidano soltanto le navi in sicurezza nella notte, ma conducono anche i viaggiatori verso una Bretagna in cui vento, onde e orizzonti scandiscono il ritmo della vita.
Un articolo di M. Legrand