Cauterets – ein kleines Juwel in den französischen Hautes-Pyrénées. Ein Ort, der sich anfühlt wie eine Reise ins 19. Jahrhundert, eingebettet in eine beeindruckende Bergwelt. Hier trifft nostalgischer Charme auf wilde Natur.
Warum also nicht Wanderschuhe schnüren und zwischen alten Thermalbädern und süßen Köstlichkeiten die Pyrenäen entdecken?
Eine Stadt mit Geschichte und heißem Wasser
Cauterets ist vor allem für seine Thermalquellen bekannt. Schon im 19. Jahrhundert strömten Adelige, Künstler und das Pariser Großbürgertum hierher, um sich in den 34 °C warmen Heilquellen zu erholen. Das Wasser soll Wunder wirken – ob gegen Rheuma oder einfach nur gegen den Stress des Alltags.
Aber nicht nur das Wasser lockte die feine Gesellschaft. Cauterets wurde zu einem mondänen Kurort mit prächtigen Hotels, Tanzsälen und einem eigenen Bahnhof, an den ab 1899 sogar eine Tram anknüpfte. Die Architektur erzählt heute noch Geschichten aus dieser glanzvollen Zeit.
Auf der Spur von Gämsen und Steinböcken
Doch Cauterets ist nicht nur für Müßiggänger. Die Umgebung ist ein Paradies für Wanderer und Naturfreunde. Mitten im Nationalpark der Pyrenäen bieten sich unzählige Wege für jede Kondition – von gemütlichen Spaziergängen bis zu herausfordernden Bergtouren.
Besonders spannend: eine Foto-Wanderung auf der Suche nach den tierischen Bewohnern der Pyrenäen. Gämsen (französisch: Isards) huschen elegant über die Felsen, während Steinböcke majestätisch auf den Klippen thronen. Die beste Zeit, sie zu beobachten? Frühmorgens oder in der Abenddämmerung, wenn sie sich aus den höheren Lagen herunterwagen.
Ein erfahrener Bergführer kann dabei helfen, die Tiere aufzuspüren und gleichzeitig spannende Geschichten über die Region erzählen. Und nach ein paar Stunden in der klaren Bergluft – was gibt es da Besseres als ein entspannendes Bad im warmen Wasser?
Berlingots – die süße Tradition von Cauterets
Ein Kurort braucht auch eine süße Verführung. Und in Cauterets heißt diese: Berlingots. Kleine, bunte Bonbons mit einer knackigen Hülle und einem weichen Kern.
Die Tradition reicht 200 Jahre zurück. Angeblich entstanden sie als kleine „Gesundheitsbonbons“, die Patienten nach ihren Trinkkuren lutschten. Heute gibt es sie in unzähligen Geschmacksrichtungen – von Minze über Zitrone bis hin zu exotischen Sorten.
Vier Manufakturen in Cauterets stellen die Berlingots noch nach alter Rezeptur her. Wer sich durchprobieren möchte, kann sogar zusehen, wie sie gefertigt werden. Und wer könnte so einer süßen Versuchung schon widerstehen?
Ein Ort für jede Jahreszeit
Cauterets ist nicht nur ein Sommerziel. Im Winter verwandelt sich der Ort in ein charmantes Skigebiet mit traumhaften Pisten. Frühling und Herbst locken mit mildem Wetter und idealen Bedingungen für Wanderungen.
Ob man nun die alten Thermalbäder genießen, wilde Tiere beobachten oder einfach nur die Atmosphäre eines historischen Kurortes auf sich wirken lassen will – Cauterets hat für jeden etwas zu bieten.
Ein Reisebericht von V.O.Yager