Im Département Lot, nur wenige Kilometer von der berühmten Grotte von Rocamadour entfernt, bereitet sich der Gouffre de Padirac auf eine spektakuläre Wiedereröffnung vor. Besucher haben bald wieder die Gelegenheit, in eine der beeindruckendsten natürlichen Sehenswürdigkeiten Frankreichs abzutauchen – 103 Meter tief in die Erde.
Um den Grund des Gouffre de Padirac zu erreichen, gilt es, 455 Stufen zu meistern. Dimitri de Losowitch, Teamleiter und Guide, erklärt die Bedeutung des Namens Padirac im Okzitanischen: “Le pas du Drac”, wobei “Drac” für Teufel steht. Eingebettet im Herzen des Dordogne-Tals, gilt der Gouffre de Padirac als die führende unterirdische Naturschönheit Frankreichs.
Mit einem Durchmesser von 33 Metern und einer Tiefe von 75 Metern zieht dieses geologische Wunder seit 125 Jahren Besucher in seinen Bann. “Das ist das vierte Mal, dass ich hier bin, und ich finde es jedes Mal großartiger”, schwärmt eine Besucherin.
75 Bootsführer für ein einzigartiges Erlebnis
Für die Wiedereröffnung ist es notwendig, Saisonarbeiter, Guides und 75 Bootsführer zu schulen. Der Besuch setzt sich nämlich in einer Barke fort. “Man muss in der Lage sein, zu rudern und gleichzeitig zu sprechen. Aber vor allem ist Sicherheit das Wichtigste”, betont Lucie Pacheco, Teamleiterin und Guide. Die Bootsführer absolvieren täglich rund zwanzig Hin- und Rückfahrten.
Der offizielle Entdecker des Gouffre de Padirac ist Édouard-Alfred Martel, einer der Väter der Höhlenforschung. Die ersten Erkundungen wurden mit Kerzenlicht durchgeführt, später dann mit Stirnlampen. Auf dem Programm stehen spektakuläre unterirdische Galerien und geologische Kuriositäten, die durch das Rinnen von Wasser entstanden sind. Der Gouffre de Padirac hat bereits 26 Millionen Besucher empfangen, davon 525.000 im Jahr 2023.
Ein unvergessliches Naturerlebnis
Die Wiedereröffnung des Gouffre de Padirac verspricht ein unvergessliches Erlebnis für Natur- und Abenteuerliebhaber. Jenseits seiner atemberaubenden Schönheit bietet der Abstieg in das Herz der Erde einen faszinierenden Einblick in die geologischen Prozesse, die unsere Welt formen. Für Besucher ist es eine einzigartige Gelegenheit, die Stille und Erhabenheit des unterirdischen Frankreichs zu erleben – eine Welt, die gleichsam außerhalb der Zeit liegt.