Francia vive este viernes uno de esos días en los que la paciencia es el equipaje más importante en las autopistas. Con el inicio del largo fin de semana de Pentecostés, una enorme ola de viajeros recorre el país y golpea con fuerza los ejes de tráfico ya muy saturados.
Desde la mañana avanzada, interminables columnas de vehículos avanzan desde la región metropolitana de París hacia el sur. Las rutas clásicas hacia el Mediterráneo, la costa atlántica y las regiones alpinas están especialmente afectadas. Quienes hoy viajen por la A6 en dirección a Lyon necesitan nervios de acero. La situación es aún más densa en la famosa A7, la “Autoroute du Soleil”, esa arteria asfaltada que cada año lleva a millones de turistas a la Costa Azul.
El nombre evoca verano, lavanda y aire marítimo.
La realidad hoy es más bien un constante stop-and-go, autocaravanas tocando el claxon y un calor sofocante entre barreras de hormigón.
La agencia francesa de tráfico Bison Futé lanza la alarma. Grandes partes del país están calificadas como “naranja”, e incluso “rojas” a nivel regional. Especialmente alrededor de Lyon, Burdeos y Marsella, el tráfico se convierte en un flujo denso y lento. En las autopistas de circunvalación de las grandes aglomeraciones, a veces prácticamente no se avanza.
El periodo crítico es especialmente entre la mañana avanzada y primeras horas de la tarde. Es justamente entonces cuando millones de franceses inician el fin de semana prolongado. Las familias se dirigen al mar, los habitantes de la ciudad huyen al campo, otros visitan a familiares o aprovechan los días libres para una escapada corta. A esto se suman turistas de Alemania, Bélgica y Países Bajos que también se dirigen hacia el sur. El resultado: la red de autopistas francesa trabaja al límite.
Un poco paradójica resulta la actual discusión sobre los altos precios del combustible. En teoría, uno podría pensar que las cargas más caras deberían frenar el tráfico. Sin embargo, en las carreteras apenas se percibe este efecto. En lugar de renunciar por completo a viajar, aparentemente muchos ahorran en otras áreas. Estancias más cortas, vehículos más llenos o rutas alternativas por vías secundarias marcan la tónica. Sin embargo, el gran flujo de tráfico sigue presente.
Y luego están las obras.
Actualmente parece que entre París y la costa mediterránea una obra se sucede tras otra. Especialmente a lo largo del eje del Ródano y en las conexiones hacia España, estrechamientos de carril provocan cuellos de botella adicionales. Quienes queden atrapados en un atasco allí, suelen quedar retenidos más tiempo del esperado. Algunos viajeros ya reportan tiempos de viaje que casi se duplican.
También en las fronteras se registran congestiones puntuales. Los controles reforzados dentro de Europa provocan actualmente tiempos de espera adicionales, entre ellos en la frontera entre Alemania y Francia. Sobre todo en las horas de la tarde, allí se forman con frecuencia retenciones prolongadas.
Hasta ahora, la situación en ferrocarril es algo más relajada. Hoy no hay grandes huelgas ni cancelaciones masivas. Sin embargo, las estaciones de París registran una ocupación excepcionalmente alta. En especial en las estaciones de largo recorrido Gare de Lyon y Montparnasse hay mucha aglomeración. Muchos trenes TGV hacia el Atlántico o el Mediterráneo están prácticamente agotados.
Para los viajeros hoy más que nunca: una buena planificación supera a la espontaneidad. Quienes aún estén en ruta deberían evitar circular a última hora de la tarde, planificar amplios márgenes de tiempo y no posponer las paradas para repostar hasta el último minuto. Los servicios de información y tráfico en tiempo real se vuelven casi un salvavidas en días como este.
O, como dijo con sequedad un conductor molesto en una área de descanso cerca de Orange:
“Hoy, Francia se va de vacaciones toda junta.”
Por C. Hatty