Solo unos minutos separan el mundano paseo de la Croisette de un mundo completamente distinto. Mientras que en Cannes los hoteles de lujo, las elegantes boutiques y los impresionantes yates dominan la imagen, frente a la costa espera a los visitantes un paisaje lleno de calma y naturaleza virgen. Tras un breve trayecto en barco, las islas de Lérins revelan una cara de la Costa Azul que muchos veraneantes no esperan en absoluto al principio. En lugar de hileras de playas abarrotadas, música alta y gran animación, la escena está marcada por aguas cristalinas, pinos sombreados y pequeñas calas escondidas.
El pequeño archipiélago está formado principalmente por dos islas: Sainte Marguerite y Saint Honorat. Ambas tienen un carácter muy propio, pero comparten algo esencial. Invitan a dejar atrás la vida cotidiana y a disfrutar de la naturaleza en su máxima expresión.
Sainte Marguerite es la mayor de las dos islas y un verdadero paraíso para los bañistas. Muy cerca del embarcadero se encuentra la playa de Sainte Anne. Su orilla de suave pendiente y sus aguas tranquilas la hacen especialmente atractiva para las familias. Aquí los niños chapotean con seguridad en el mar, mientras los adultos disfrutan de la vista sobre las aguas turquesas.
Quienes prefieran algo más de aislamiento descubrirán numerosas pequeñas calas a lo largo de la costa. Las calas Dragon, en el oeste de la isla, resultan especialmente impresionantes. Allí, claros acantilados de piedra caliza se elevan directamente desde el mar, mientras entre ellos crecen pinos cuyas ramas casi llegan hasta el agua. La visibilidad bajo el agua es extraordinariamente nítida. No es de extrañar que los aficionados al esnórquel aprecien especialmente este tramo. Peces de colores, praderas de hierba marina y los fascinantes juegos de luz bajo la superficie convierten cada parada para bañarse en una pequeña experiencia.
Pero Sainte Marguerite ofrece mucho más que hermosos lugares para bañarse.
Una red de senderos bien acondicionados atraviesa fragantes bosques de pinos y pasa junto a eucaliptos hasta llegar a los extremos más tranquilos de la isla. La Pointe du Batéguier y la Pointe Carbonel se consideran especialmente recomendaciones secretas. Incluso en pleno verano suele encontrarse allí un rincón silencioso donde solo se oyen el murmullo de las olas y el canto de las cigarras. Quienes recorren la isla temprano por la mañana la disfrutan casi en solitario. Precisamente eso constituye su encanto especial.
Sainte Marguerite también posee una relevancia histórica excepcional. Sobre la costa se alza el Fort Royal, cuyas murallas están estrechamente vinculadas a una de las figuras más misteriosas de Francia. Se dice que el célebre prisionero de la máscara de hierro estuvo encarcelado aquí. Aún hoy circulan numerosas leyendas sobre su verdadera identidad. La visita a la fortaleza une naturaleza e historia de una manera impresionante.
No muy lejos de allí aguarda otra singularidad. Frente a la costa se encuentra un parque de esculturas submarinas. Varias obras monumentales descansan en el fondo marino y pueden descubrirse ya con tubo y gafas de buceo. Entre las esculturas se mueven peces y otros habitantes del mar. Aquí el arte y la naturaleza se fusionan de una forma sorprendente.
La pequeña isla vecina de Saint Honorat transmite una calma aún mayor.
Aquí, desde hace siglos, la vida de los monjes cistercienses marca el ritmo del día. El monasterio sigue definiendo la isla hasta hoy. Viñedos, antiguas capillas y estrechos caminos atraviesan un paisaje en el que el tiempo parece transcurrir más despacio. Los visitantes encuentran una y otra vez lugares silenciosos que invitan a quedarse.
Las costas se diferencian claramente de las de la vecina isla mayor. En lugar de extensas playas de arena, predominan las rocas planas y pequeños puntos de baño junto al agua. Muchos visitantes no vienen aquí por grandes playas, sino por su atmósfera especial. Quien se sienta sobre una de las cálidas rocas y contempla el mar resplandeciente comprende enseguida por qué esta isla se considera un lugar de calma.
En ambas islas se busca en vano el lujo, y precisamente ahí reside su encanto particular. No hay grandes complejos hoteleros ni calles comerciales, tampoco extensos paseos marítimos. En su lugar, conviene llevar suficiente agua potable, un pequeño pícnic y calzado resistente. Un tubo de esnórquel también debe formar parte del equipaje, pues el mundo submarino se cuenta entre los más bellos de toda la región.
Otro tesoro se esconde bajo la superficie del agua. Alrededor de las islas crecen extensas praderas de posidonia. Sirven de hábitat a innumerables animales marinos, producen oxígeno y protegen las costas de la erosión. Por este motivo, amplias zonas están especialmente protegidas. Los barcos deben cumplir estrictas normas de fondeo para que este delicado ecosistema se conserve a largo plazo. Así, la extraordinaria diversidad de especies se mantendrá también para las generaciones futuras.
Quienes hasta ahora solo conocen las famosas playas de Cannes vivirán en las islas de Lérins un sorprendente cambio de perspectiva. Apenas zarpa el barco, los edificios altos y los hoteles desaparecen lentamente en el horizonte. Pocos minutos después, los bosques de pinos, las costas escarpadas y el intenso azul del Mediterráneo dominan el escenario. ¿No resulta asombroso lo cerca que se encuentran dos mundos tan diferentes?
Precisamente esta cercanía hace tan atractiva una excursión. Pasear por la mañana por las elegantes calles de Cannes y poco después bañarse en una cala solitaria: difícilmente se puede experimentar mejor la diversidad de la Costa Azul. Quienes han estado allí suelen hablar antes de las calas silenciosas entre los pinos que de la alfombra roja o los yates de lujo. Y, seamos sinceros, ¿hay un lugar mejor para simplemente desconectar?
Las islas de Lérins demuestran de forma impresionante que la Riviera francesa ofrece mucho más que glamour y festivales internacionales de cine. A solo un paso de Cannes, la naturaleza conserva su belleza original. Quienes deseen conocer la costa desde su lado más silencioso encontrarán aquí un pequeño paraíso que permanecerá mucho tiempo en la memoria.
Un artículo de M. Legrand