Die Hafenstadt Calais in Nordfrankreich mag für viele vor allem als Tor nach England bekannt sein, doch in der Adventszeit verwandelt sich die Stadt in ein festliches Winterwunderland. Zwischen funkelnden Lichtern, duftenden Leckereien und charmant geschmückten Ständen erlebt man hier die gemütliche Seite des Nordens. Warum nicht dem Trubel der Großstädte entfliehen und sich von Calais’ besonderem Charme überraschen lassen?
Der Weihnachtsmarkt im Place d’Armes: Tradition trifft Moderne
Mitten im Herzen von Calais liegt der Place d’Armes, der jedes Jahr Gastgeber für den größten Weihnachtsmarkt der Stadt ist. Kaum angekommen, wird man von einer wahren Symphonie aus Lichtern begrüßt – ein Anblick, der sofort die Vorfreude auf Weihnachten weckt. Der Marktplatz ist von liebevoll dekorierten Holzhütten gesäumt, in denen lokale Händler und Kunsthandwerker ihre Waren präsentieren. Von handgemachten Kerzen über regionales Kunsthandwerk bis hin zu funkelndem Weihnachtsschmuck gibt es hier alles, was das Herz begehrt.
Ein Highlight ist das große Riesenrad, das den Platz überragt. Einmal in die Gondel eingestiegen, bietet sich ein herrlicher Blick über die Stadt und den Hafen – ein Moment, den man unbedingt mit der Kamera festhalten sollte. Auch die Kinder kommen hier nicht zu kurz: Eine kleine Schlittschuhbahn und ein nostalgisches Karussell sorgen für leuchtende Augen.
Historisches Flair auf dem Weihnachtsmarkt am Hôtel de Ville
Ein kurzer Spaziergang entlang der Rue Royale führt zum nächsten Weihnachtsmarkt, der vor der beeindruckenden Kulisse des Hôtel de Ville stattfindet. Dieses Wahrzeichen von Calais mit seinem prächtigen Glockenturm, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist während der Weihnachtszeit besonders schön beleuchtet. Die Atmosphäre ist hier ruhiger und irgendwie noch ein bisschen romantischer.
Auf diesem Markt steht vor allem das Kulinarische im Vordergrund. An den Ständen kann man sich durch eine Vielzahl regionaler Spezialitäten probieren: warme Waffeln, Crêpes mit Schokoladensauce oder den berühmten „Vin Chaud“, den französischen Glühwein. Der würzige Duft, der in der Luft liegt, macht es schwer, nur an einem Stand Halt zu machen. Tipp: Probieren Sie die regionalen Meeresfrüchtespezialitäten, die hier eine weihnachtliche Note bekommen.
Ein Abstecher ins Viertel Saint-Pierre: Klein, aber fein
Etwas abseits der touristischen Pfade liegt der Weihnachtsmarkt im charmanten Viertel Saint-Pierre. Hier geht es beschaulicher zu, fast wie auf einem Dorffest – ideal, um dem Trubel zu entfliehen und sich auf das Wesentliche zu besinnen. Die Stände sind zwar weniger zahlreich, doch dafür punktet dieser Markt mit einer sehr persönlichen Note.
Lokale Künstler und Designer verkaufen hier einzigartige Geschenke, wie etwa filigranen Schmuck oder individuell gestaltete Weihnachtskarten. Besonders schön: Ein Stand widmet sich traditionellem Spielzeug aus Holz, das vor Ort hergestellt wird. Wenn man sich fragt, wie Weihnachten wohl in der guten alten Zeit war, dann findet man hier die Antwort.
Kulturelle Höhepunkte und weihnachtliche Events
Calais bietet nicht nur weihnachtliche Märkte, sondern auch ein buntes Programm an kulturellen Highlights. Besonders eindrucksvoll ist das Weihnachtskonzert in der Église Notre-Dame, einer historischen Kirche mit einer faszinierenden Mischung aus gotischen und englischen Stilelementen. Die Akustik der Kirche sorgt dafür, dass die festlichen Klänge der Chöre und Orchester direkt unter die Haut gehen.
Ein weiteres Highlight ist die alljährliche Lichterparade, bei der kunstvoll gestaltete Laternen und Figuren durch die Straßen der Stadt ziehen. Dieser Umzug, der traditionell von Musik und Tanz begleitet wird, lässt nicht nur Kinderaugen strahlen.
Kulinarische Freuden: Ein Fest für die Sinne
Wenn es um Weihnachtsmärkte geht, spielt das Essen natürlich eine Hauptrolle. Die Märkte in Calais bieten eine reiche Auswahl an köstlichen Leckereien, die typisch für die Region sind. Neben den Klassikern wie gebrannten Mandeln und Lebkuchen sollte man unbedingt die herzhaften Spezialitäten probieren. Die Fischsuppe Boulogne-Art wird hier oft in kleinen Portionen serviert – perfekt, um sich aufzuwärmen.
Wer es süßer mag, sollte einen „Bûche de Noël“ probieren, den traditionellen Weihnachtskuchen in Form eines Holzscheits. Und natürlich darf der Käse nicht fehlen: An einigen Ständen gibt es Variationen des berühmten Maroilles-Käses, der in Nordfrankreich eine echte Institution ist.
Eine Stadt voller Kontraste: Zwischen Hafenflair und Weihnachtsromantik
Calais hat vielleicht nicht den Glanz einer Metropole, doch genau das macht seinen Charme aus. Die Kombination aus der rauen Schönheit des Hafens und der warmen Festtagsstimmung schafft eine Atmosphäre, die einen so schnell nicht mehr loslässt. Man spürt förmlich, wie die Stadt in der Adventszeit aufblüht – nicht zuletzt dank der vielen freiwilligen Helfer, die jedes Jahr mit viel Liebe und Engagement die Märkte gestalten.
Tipps für den perfekten Besuch
- Anreise: Calais ist leicht erreichbar – sei es mit dem Auto, dem Zug oder der Fähre. Wer mit dem Auto kommt, findet rund um die Märkte zahlreiche Parkmöglichkeiten.
- Beste Zeit: Besonders stimmungsvoll ist ein Besuch in den frühen Abendstunden, wenn die Lichter in voller Pracht erstrahlen.
- Unterkünfte: Viele Hotels und Pensionen bieten während der Weihnachtszeit spezielle Angebote an. Empfehlenswert sind Unterkünfte im Stadtzentrum, von denen aus man die Märkte bequem zu Fuß erreichen kann.
Calais zeigt in der Adventszeit, dass es mehr als nur ein Durchreiseort ist. Die Weihnachtsmärkte hier vereinen Tradition, Herzlichkeit und den einzigartigen Charakter des Nordens. Also, warum nicht einmal die üblichen Pfade verlassen und eine neue weihnachtliche Lieblingsdestination entdecken? Die Frage bleibt: Können Sie der Versuchung widerstehen, schon dieses Jahr einen Abstecher nach Calais zu machen?