Julian Alaphilippe laisse entrevoir un adieu au Tour de France

Alpe d’Huez – 25.07.2026 : Julian Alaphilippe était assis sur l’asphalte après avoir franchi la ligne d’arrivée, les jambes tendues et le regard perdu dans le vide. Après 170,9 kilomètres et 5 450 mètres de dénivelé lors de la 20e étape du Tour de France, de Le Bourg-d’Oisans à l’Alpe d’Huez, le Français ne s’exprimait pas comme un coureur déjà tourné vers sa prochaine attaque. Il évoquait plutôt un possible adieu à la plus importante course à étapes de son pays.

“Il faut s’arrêter quand il n’y a plus de plaisir”, a déclaré Alaphilippe après une deuxième arrivée consécutive au sommet de la légendaire ascension alpine. Le coureur de 34 ans de l’équipe Tudor Pro Cycling n’a pas précisé si sa décision était déjà définitive. Son message restait néanmoins sans équivoque : il ne faut, pour l’instant, pas compter sur une nouvelle participation au Tour l’année prochaine.

La scène à l’arrivée racontait trois semaines difficiles. Alaphilippe a atteint l’Alpe d’Huez aux côtés de Warren Barguil, un autre coureur français qui a marqué le Tour pendant des années. Tous deux semblaient épuisés. Alaphilippe a expliqué avoir tout donné sur cette course, même si le bilan sportif était resté en deçà de ses attentes.

L’avant-dernière étape était exceptionnellement exigeante, même selon les standards du Tour. Le parcours passait par le col de la Croix de Fer, le col du Télégraphe, le col du Galibier et le col de Sarenne, avant l’ascension finale vers l’Alpe d’Huez. Quatre longs cols, dont trois hors catégorie, ont fait de cette journée une épreuve d’endurance où, pour de nombreux professionnels, l’objectif principal était surtout de rallier l’arrivée.

Alaphilippe disputait en 2026 son huitième Tour de France. Son histoire avec la course dépasse largement cette scène de fatigue en haute montagne : six victoires d’étape, de nombreux jours en maillot jaune et une cinquième place au classement général en 2019 figurent à son palmarès. Champion du monde en 2020 et 2021, il a marqué le cyclisme par ses attaques offensives, souvent difficiles à prévoir.

Ses déclarations ne signifient pas qu’il envisage de prendre sa retraite du cyclisme professionnel. Alaphilippe est encore sous contrat avec Tudor Pro Cycling jusqu’en 2027. Ses propos concernaient explicitement le Tour et son énorme exigence physique. À l’Alpe d’Huez, ils ne sonnaient ni comme un défi ni comme une réaction spontanée, mais comme le constat lucide d’un coureur ayant atteint ses limites.

Pour conclure le Tour, une étape plate raccourcie à 88,7 kilomètres est prévue le 26 juillet, de Thoiry à Paris, avec une arrivée sur les Champs-Élysées. Pour Alaphilippe, elle pourrait marquer la fin d’une histoire avec le Tour qui a enthousiasmé la France pendant des années.