Kounta remporte l’argent européen sur 400 mètres

Birmingham – 12.08.2026 : Muhammad Abdallah Kounta a offert à la France la médaille d’argent sur 400 mètres aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham. Le Français de 31 ans a pris la deuxième place en finale derrière le Britannique Matthew Hudson-Smith. Jonas Phijffers, des Pays-Bas, a terminé troisième. Il s’agit de la troisième médaille de la délégation française lors de ces Championnats d’Europe.

Kounta s’est ainsi imposé dans une course très relevée face à la concurrence européenne. Le sprinteur français s’était présenté comme un candidat aux médailles au fil de la saison grâce à plusieurs performances rapides. Le 10 juillet 2026, il avait porté son record personnel à 44,57 secondes. À Birmingham, il a confirmé sa place parmi les meilleurs coureurs européens sur le tour de piste.

Pour Hudson-Smith, la victoire devant son public revêtait une importance particulière. Le détenteur du record d’Europe britannique concourait à l’Alexander Stadium, une enceinte à laquelle il est étroitement lié. Avant les championnats, les organisateurs avaient donné son nom à une partie de la tribune nord. Parti parmi les favoris, il a répondu aux grandes attentes en remportant le titre.

Phijffers a complété le podium pour les Pays-Bas. Le coureur de 23 ans s’était déjà distingué par de solides performances durant la saison en salle, avant de poursuivre sa progression en plein air. Les trois médaillés occupaient des positions de premier plan au classement européen des meilleures performances de l’année avant les Championnats d’Europe. La finale a donc réuni les athlètes qui ont largement marqué le niveau du 400 mètres cette saison.

Pour Kounta, l’argent constitue l’un de ses plus grands succès internationaux individuels. Il avait auparavant surtout acquis de l’expérience sur les grandes scènes dans les épreuves de relais. Aux Championnats du monde 2025, il faisait partie du relais français 4 x 400 mètres, qui avait atteint la finale. Sa deuxième place à Birmingham consolide son rôle parmi les meilleurs spécialistes français du tour de piste.

Les Championnats d’Europe se déroulent du 10 au 16 août 2026. L’Alexander Stadium accueille les épreuves sur piste et a déjà été le théâtre d’importants événements sportifs internationaux. Pour la France, le résultat de Kounta améliore le bilan provisoire d’une semaine de championnats au cours de laquelle d’autres décisions suivront dans les disciplines de course, de saut et de lancer.

Sa forme devrait également faire de Kounta un élément important du relais français 4 x 400 mètres. Plusieurs coureurs de niveau comparable sont particulièrement nécessaires dans cette discipline, car les séries et la finale exigent des ressources, tandis que les passages de témoin influencent aussi le résultat. Mais pour l’heure, c’est son succès individuel qui prévaut : l’argent derrière Hudson-Smith et devant Phijffers, remporté dans l’une des courses européennes de 400 mètres les plus relevées de la saison.