Le gouvernement français annonce une nouvelle modernisation d’un montant de plusieurs milliards d’euros de la liaison ferroviaire entre Clermont-Ferrand et Paris. Le ministre des Transports Philippe Tabarot a annoncé des investissements supplémentaires de 450 millions d’euros pour la période 2028-2031. L’objectif est de rénover une ligne qui est depuis des années considérée comme le symbole des faiblesses structurelles du réseau ferroviaire français classique.
Déjà entre 2018 et 2027, environ 1,3 milliard d’euros ont été investis dans cette liaison. Pourtant, la ligne a souvent fait la une des journaux en raison de retards importants, de pannes techniques et d’annulations de trains à court terme. En France, cette ligne est depuis longtemps surnommée la « ligne maudite ». Elle est particulièrement devenue un sujet politique sensible pour les habitants du Massif central, dépassant largement le cadre de la politique régionale des transports.
Les nouveaux fonds seront principalement consacrés à la rénovation fondamentale des infrastructures. Sont prévus le remplacement des vieux rails et caténaires, la modernisation du système de signalisation ainsi que des mesures supplémentaires pour sécuriser les passages à niveau. Des problèmes liés à la faune sauvage sur les voies, qui entraînent régulièrement des interruptions de service, seront également ciblés pour être réduits. SNCF Réseau vise ainsi à augmenter durablement la fiabilité de la ligne.
Un élément central de la modernisation est aussi l’introduction des nouveaux trains « Oxygène ». Les premiers trajets commerciaux de cette nouvelle flotte sont désormais annoncés pour l’été 2027. Ces véhicules doivent offrir davantage de confort, être plus économes en énergie et réduire la fréquence des pannes critiquées sur les rames actuelles. Pour le gouvernement, ce projet constitue également un signal visible que l’État français réinvestit plus fortement dans le réseau classique de transport longue distance.
À cela s’ajoute l’espoir de temps de trajet plus courts. Selon le ministère des Transports, les liaisons les plus rapides pourraient gagner environ dix minutes entre Clermont-Ferrand et Paris à partir du changement d’horaire en 2028. Cependant, les associations d’usagers jugent cela insuffisant. Elles réclament à long terme un temps de trajet d’environ deux heures et demie pour mieux intégrer économiquement la région à la capitale.
Politiquement, cette ligne a aujourd’hui une forte valeur symbolique. Alors que la France a mis pendant des décennies l’accent principalement sur le développement du réseau TGV, de nombreuses lignes classiques longues distances en dehors des grandes métropoles ont été de plus en plus délaissées. La liaison Clermont–Paris illustre de façon exemplaire ce déséquilibre. Les investissements actuels marquent donc aussi un changement de cap : Paris tente visiblement de résorber progressivement le retard de modernisation du réseau ferroviaire traditionnel et d’accorder une nouvelle attention aux régions situées hors des axes à grande vitesse.
Auteur : P. Tiko