La Francia sta vivendo a fine maggio una situazione meteorologica che solitamente si verifica in piena estate. Un potente cosiddetto “coperchio di calore” sta attualmente interessando vaste zone del paese, portando temperature ben oltre i 30 gradi in molte località. Particolarmente colpite sono le regioni dell’ovest, l’area attorno a Parigi, nonché alcune zone del sud-ovest e della valle del Rodano.
I meteorologi parlano di una situazione eccezionale. Il coperchio di calore funziona come un enorme coperchio nel cielo: un’imponente area di alta pressione trattiene l’aria calda, che precedentemente è fluita dal Nord Africa, attraverso la Spagna, verso la Francia. Il calore si accumula letteralmente sopra il paese. Di notte la temperatura si abbassa poco, e questo è ciò che rende tali condizioni meteorologiche particolarmente gravose per il corpo umano.
In alcune regioni le temperature raggiungono fino a 35 o persino 36 gradi. Valori del genere sono estremamente rari a fine maggio. Molti francesi hanno già iniziato a usare ventilatori, persiane chiuse e le classiche bottiglie d’acqua nel frigorifero. Nei bar all’aperto di Bordeaux o di Lione i clienti cercano disperatamente i pochi posti all’ombra. “Sembra più luglio che maggio”, si sente dire in molte zone in questo periodo.
Particolarmente degno di nota: mai dalla creazione del sistema di allerta calore francese nel 2004 si era attivato un tale livello di allarme così presto nell’anno. Il servizio meteorologico Météo-France ha già posto numerosi dipartimenti in stato di allerta elevata. Tra questi vi sono parti della Bretagna, l’area metropolitana di Parigi e regioni lungo la costa atlantica.
Le autorità sanitarie raccomandano cautela. Sono particolarmente a rischio anziani, bambini e persone che lavorano all’aperto. Anche il livello di allerta giallo segnala un reale rischio per la salute. I medici consigliano di evitare sforzi fisici nelle ore più calde, di bere molta acqua e di mantenere gli ambienti domestici il più freschi possibile. Sembrano raccomandazioni banali, ma proprio queste semplici regole vengono spesso trascurate nella vita quotidiana.
Contemporaneamente si riapre il dibattito sul cambiamento climatico. Gli esperti climatici osservano da anni come ondate di calore precoci e intense stiano diventando più frequenti in Europa. Ciò che una volta veniva considerato un’eccezione sta diventando progressivamente la nuova normalità. La Francia, in particolare, è tra i paesi europei che negli ultimi anni hanno sofferto più volte estati estremamente calde.
Il ricordo della devastante ondata di calore del 2003 è ancora molto vivo. Allora migliaia di persone morirono a causa delle temperature estreme. Da allora lo Stato è molto più sensibile ai primi segnali di allarme. Scuole, ospedali e strutture per anziani sono ora sottoposti a particolare attenzione non appena le temperature restano alte per più giorni consecutivi.
Al momento non si tratta ufficialmente di una crisi di calore nazionale su vasta scala. Ma molti francesi avvertono già che l’estate 2026 potrebbe essere iniziata molto presto. E con piena intensità.
Di C. Hatty