Il sequestro di una petroliera presumibilmente appartenente alla “flotta ombra” russa sta diventando per le autorità francesi un caso di notevole rilievo politico e giuridico. Dopo che la marina francese ha fermato la nave alla fine di maggio in alto mare a ovest della Bretagna, il capitano russo della petroliera si trova ora in custodia della polizia.
La procura di Brest lo accusa di aver navigato senza una bandiera valida e di aver ignorato le istruzioni delle autorità francesi. Secondo gli inquirenti, il capitano avrebbe ripetutamente rifiutato di sottoporre la nave a controllo. In caso di condanna, rischia una pena detentiva, una multa elevata e la confisca della nave.
La petroliera era partita da Murmansk, nel nord-ovest della Russia, diretta in Camerun. Le autorità francesi avevano rilevato irregolarità nella registrazione della nave. Dopo il controllo in alto mare, le unità navali hanno preso il comando della petroliera. Da martedì la nave è ancorata nella baia di Douarnenez, dove resterà trattenuta fino a nuovo avviso.
Per il governo francese il caso va ben oltre una singola nave. Il presidente Emmanuel Macron ha confermato pubblicamente l’operazione sottolineando che si è svolta nel rispetto del diritto internazionale del mare. Parigi considera l’azione parte degli sforzi per applicare con decisione le sanzioni imposte alla Russia.
Mosca valuta invece gli eventi in modo completamente diverso. Le autorità russe parlano di un intervento illegittimo e criticano duramente l’operato francese. L’ambasciata russa a Parigi chiede accesso consolare per il capitano e la sua rapida liberazione.
Al centro della disputa c’è la cosiddetta flotta ombra. Con questo termine si indicano le petroliere le cui proprietà sono spesso opache. Molte di queste navi cambiano regolarmente bandiera, operano con assicurazioni difficili da verificare o utilizzano complessi schemi societari. Secondo l’Occidente, servono a eludere le sanzioni internazionali contro le esportazioni di petrolio e carburante russe.
Negli ultimi mesi le autorità francesi hanno già controllato diverse petroliere sospette. Tuttavia, il caso attuale è considerato particolarmente simbolico perché per la prima volta un capitano viene perseguito penalmente.
Questo dimostra quanto il conflitto legato alla guerra in Ucraina si sia ormai spostato su nuovi fronti. Non si combatte solo sulle linee del fronte e ai tavoli negoziali per ottenere influenza. Anche negli oceani, nei registri navali e dietro le quinte del commercio internazionale del petrolio si decide sempre più quanto siano efficaci le sanzioni. La petroliera sequestrata al largo della costa bretone rappresenta quindi un esempio emblematico di una lotta geopolitica che supera di gran lunga i confini della Francia.
Andreas M. Brucker