La Gironde autorise une grande ferme d’élevage de saumons malgré les préoccupations environnementales

Le Verdon-sur-Mer – 05.08.2026 : L’État français a autorisé la construction d’une grande ferme d’élevage de saumons à Le Verdon-sur-Mer, dans le nord du département de la Gironde. Porté par Saumon du Médoc et le groupe Pure Salmon, le projet doit produire jusqu’à 10 000 tonnes de saumon atlantique par an dans une installation terrestre en circuit fermé. Il deviendrait ainsi l’une des plus grandes installations de ce type en France. Le site se trouve sur l’estuaire de la Gironde, face à Royan.

La décision a été précédée d’une procédure publique qui s’est déroulée du 15 décembre 2025 au 19 janvier 2026. La commission d’enquête avait donné en mars un avis favorable de principe au projet. L’examen portait principalement sur l’autorisation environnementale pour cette activité aquacole classée comme installation industrielle, sur les questions relevant du droit de l’eau et sur le permis de construire. Le projet a ensuite été examiné par le conseil compétent en matière d’environnement et de santé.

Sur le plan économique, l’installation vise à combler un important déficit d’approvisionnement. Selon les données de la procédure d’autorisation, la France importe environ 99 % du saumon qui y est consommé. Avec une consommation annuelle par habitant de près de quatre kilogrammes, ce poisson compte parmi les produits de la mer les plus demandés. Le poisson frais, le saumon fumé et les produits transformés ont depuis longtemps fait passer une consommation autrefois plutôt saisonnière dans le quotidien du commerce alimentaire.

La standardisation de l’offre y contribue. Le saumon d’élevage est disponible toute l’année en quantités constantes, se commercialise facilement en filets ou fumé et constitue pour de nombreux ménages une source de protéines pratique. L’Observatoire européen des marchés des produits de la pêche et de l’aquaculture classe le saumon, aux côtés du cabillaud, du lieu d’Alaska et du thon listao, parmi les principales espèces de poisson du marché français.

Les promoteurs du projet espèrent des chaînes d’approvisionnement plus courtes et une plus grande création de valeur nationale. Pure Salmon prévoit une production intégrée, allant de l’éclosion des poissons jusqu’à leur transformation sur le site. La technologie de circuit fermé doit permettre de réutiliser une grande partie de l’eau employée et se distinguer de l’élevage en cages ouvertes en mer.

L’approche technique n’a toutefois pas levé les objections. Des associations environnementales, des scientifiques et une partie de l’opposition locale soulignent les besoins en eaux souterraines, la consommation d’électricité ainsi que les possibles rejets de nutriments et d’eaux usées dans une zone écologiquement sensible. La robustesse du bilan hydrique a également été mise en doute lors de la procédure d’enquête. L’autorisation est donc assortie de conditions en matière d’environnement et de droit de l’eau.

Le projet concentre deux objectifs contradictoires de la politique alimentaire française : le gouvernement souhaite réduire la dépendance aux importations de poisson, mais doit simultanément protéger les cours d’eau, les zones côtières et la biodiversité. Dans le bassin de la Gironde, la pêche reste interdite en raison du fort déclin des populations de saumon sauvage.