La guerra per le rotte marittime raggiunge le esportazioni petrolifere dell’Arabia Saudita

Gedda – 23.07.2026: La guerra tra gli Stati Uniti e l’Iran ha raggiunto nella notte una nuova dimensione, particolarmente delicata per l’economia mondiale. Gli Houthi yemeniti hanno dichiarato di aver attaccato due petroliere saudite nel Mar Rosso. Secondo il gruppo, si trattava delle petroliere Encelia e Laylia, che avrebbero violato un blocco navale imposto dagli Houthi contro l’Arabia Saudita. Fonti saudite hanno confermato che l’Encelia è stata colpita e ha preso fuoco a prua. Le informazioni non potevano inizialmente essere verificate in modo indipendente e completo nelle prime ore di giovedì mattina. Il loro effetto politico, tuttavia, è immediato. Per la prima volta, non è solo il Golfo Persico, ma anche la via di esportazione occidentale dell’Arabia Saudita attraverso il Mar Rosso a essere al centro del conflitto. Gli Houthi avevano annunciato lunedì il loro blocco contro le navi saudite. Lo giustificano con gli attacchi sauditi contro l’aeroporto di Sanaa e collegano la loro azione alla guerra contro l’Iran. Il movimento controlla vaste aree del nord e dell’ovest dello Yemen, nonché tratti di costa all’accesso al Mar Rosso. Già la loro minaccia è bastata nei giorni scorsi a indurre le petroliere a invertire la rotta. L’Arabia Saudita aveva recentemente esportato circa quattro milioni di barili di petrolio greggio al giorno attraverso il porto di Yanbu sul Mar Rosso. Questa rotta era diventata tanto più importante per Riad perché lo Stretto di Hormuz, attraverso il quale in tempo di pace transita circa un quinto del petrolio commercializzato a livello mondiale, è bloccato totalmente o parzialmente dall’inizio della guerra, il 28 febbraio. Ora incombe un secondo collo di bottiglia: lo stretto di Bab al-Mandab tra lo Yemen e il Corno d’Africa. Da lì passa la rotta verso il Canale di Suez; normalmente vi transita circa il dodici per cento del commercio mondiale. Per l’Europa, un’interruzione duratura sarebbe doppiamente problematica. Non solo renderebbe più costosi il petrolio greggio e il gas liquefatto, ma allungherebbe anche le rotte delle navi portacontainer, che dovrebbero circumnavigare il Capo di Buona Speranza. Ne deriverebbero premi assicurativi più elevati, capacità di trasporto sempre più scarse e ulteriore pressione inflazionistica. Giovedì i prezzi del petrolio sono saliti di oltre l’1,5 per cento, raggiungendo il livello più alto da oltre sei settimane. Washington ha reagito con un’ulteriore ondata di attacchi contro obiettivi in Iran e contro gli Houthi. Si consolida così una logica pericolosa: i colpi militari dovrebbero rendere sicura la navigazione, ma possono al tempo stesso indurre a nuovi attacchi proprio quegli attori regionali che mirano a dissuadere. Sarà ora decisivo capire se Riad risponderà militarmente e se le forze navali internazionali potranno effettivamente garantire il passaggio attraverso Bab al-Mandab.