Sulla Croisette ogni anno regna lo stesso strano ordine dell’attenzione. I fotografi inseguono le star di Hollywood, i critici smontano i film fino al minimo dettaglio, i produttori trattano dietro porte chiuse somme milionarie. Eppure alla fine tutto si concentra su un oggetto poco più grande di un palmo: la Palma d’Oro.
Brilla dietro le teche di vetro come un santuario.
Chi attraversa il Palais des Festivals durante il festival del cinema percepisce presto che questo trofeo è più di un semplice ornamento in metallo prezioso. Gli ospiti si fermano, tirano fuori gli smartphone, sussurrano quasi con riverenza. Alcuni guardano la Palma come i tifosi di calcio il trofeo della Coppa del Mondo – solo più elegante, francese, un po’ più misteriosa.
Dalla sua introduzione nel 1955 la Palma d’Oro ha sostituito l’allora ‘Gran Premio’ del festival e si è sviluppata passo dopo passo fino a diventare probabilmente il premio più prestigioso del cinema d’autore internazionale. Il suo nome richiama lo stemma della città di Cannes, che raffigura un ramo di palma. Da questo simbolo locale, nel corso dei decenni, è nata un’icona del cinema mondiale.
E in effetti: la Palma possiede un’aura che va ben oltre il glamour del tappeto rosso.
Dagli anni Novanta la maison svizzera di lusso Chopard realizza il trofeo a mano con grande cura. Oro giallo 18 carati, cristallo lavorato, molte ore di lavoro filigranato – ogni esemplare differisce minimamente dal precedente. Non un prodotto di catena di montaggio, dunque, ma quasi un’opera d’arte a sé stante.
Proprio questa esclusività spiega il trattamento quasi emozionale che molti registi riservano al premio. A Hollywood l’Oscar attira per il suo valore commerciale, i grandi studi e la distribuzione mondiale. Cannes, invece, coltiva un’immagine diversa: qui si parla del cinema come forma d’arte. Politico. Coraggioso. Difficile. A volte scomodo.
Ed è proprio per questo che una vittoria a Cannes spesso cambia le carriere all’improvviso.
Quando Quentin Tarantino vinse nel 1994 con Pulp Fiction, la Palma lo catapultò definitivamente nella prima fila del cinema mondiale. Michael Haneke ottenne con Das weiße Band consacrazioni internazionali. Bong Joon-ho con Parasite scrisse la storia del cinema. Julia Ducournau suscitò con Titane accese discussioni – tipico di Cannes.
Perché pochi premi generano controversie così regolarmente.
Ogni anno ci sono film ritenuti troppo radicali, troppo politici o semplicemente una scelta sbagliata. Nei caffè intorno alla Croisette i giornalisti discutono fino a notte fonda. Talvolta nascono dibattiti che appaiono quasi più avvincenti dei film stessi. Eh sì, Cannes ama il dramma non solo sullo schermo.
Il momento della premiazione ha un effetto particolarmente intenso.
Quando, l’ultima sera del festival, il presidente di giuria apre la busta, nella sala si crea un silenzio quasi tangibile. I registi si bloccano. I produttori sorridono nervosamente. Per pochi secondi un’intera carriera cinematografica dipende da un solo nome.
Poi appare – brevemente sotto i riflettori.
La Palma d’Oro attraversa il palco, viene alzata, fotografata, celebrata. Pochi giorni dopo di solito scompare nuovamente dalla pubblica vista. Alcuni vincitori la espongono in ufficio, altri la nascondono discretamente in una biblioteca o in una cassaforte. Il mito però rimane.
E ogni anno a maggio lo stesso spettacolo ricomincia.
Perché al Festival di Cannes il ruolo principale spesso spetta a questo piccolo ramoscello di palma d’oro – un simbolo che da decenni fa sognare il mondo del cinema.
Di C. Hatty