La sécheresse freine la navigation intérieure sur d’importants canaux en France

Dijon – 21.07.2026 : La sécheresse persistante continue de limiter la navigation intérieure en France. L’opérateur public du réseau, Voies navigables de France (VNF), a annoncé lundi de nouvelles mesures pour plusieurs voies navigables. La liaison nord-sud via la Bourgogne est particulièrement touchée. La faiblesse des apports en eau et les réserves des retenues fortement sollicitées obligent l’opérateur à fermer certains tronçons ou à réduire le tirant d’eau autorisé.

Depuis le 21 juillet, le canal entre Champagne et Bourgogne est fermé à la navigation. Sur le Canal de Bourgogne, VNF avait déjà mis à l’arrêt le versant Saône. La situation s’est désormais également durcie sur le versant Yonne : entre Pouilly-en-Auxois et Ancy-le-Franc, la navigation est interrompue depuis le 19 juillet. La cause réside dans les très faibles apports de l’Armançon et dans les réserves exceptionnellement basses des bassins de retenue.

Sur le tronçon entre Ancy-le-Franc et Migennes, le niveau d’eau a été abaissé à 1,50 mètre afin de préserver les réserves restantes. VNF n’exclut pas que cette partie doive elle aussi être fermée à court terme si les niveaux continuent de baisser. En outre, le Canal latéral à la Loire reste fermé à partir de l’écluse de Thaleine. Une liaison importante entre le nord et le sud de la France n’est donc utilisable que de manière limitée, voire plus du tout, pour de nombreux trajets.

Pour les navires de fret, les opérateurs touristiques et la logistique portuaire, cela implique des itinéraires plus longs, des horaires modifiés et une planification plus rigoureuse des chargements. VNF regroupe autant que possible les navires aux écluses sur les itinéraires concernés et limite les pertes d’eau lors des éclusages. Ces mesures doivent empêcher l’épuisement encore plus rapide des volumes d’eau disponibles, tandis que l’opérateur cherche à maintenir une navigation sûre sur les autres tronçons du réseau.

Ces restrictions interviennent dans un contexte de tension hydrique à l’échelle nationale. Le ministère de l’Environnement a déclaré le 13 juillet que la sécheresse était précoce et particulièrement marquée cet été. Les débits naturels de nombreux cours d’eau diminuent rapidement depuis le début du mois de juin. Sur la Loire, des valeurs historiquement basses pour un mois de juillet ont été relevées ; le soutien d’étiage a dû commencer plus tôt que prévu.

Selon le ministère, des restrictions d’usage de l’eau étaient récemment en vigueur dans 97 départements, dont 41 au niveau maximal de crise. VNF avait certes rempli ses réserves avant l’été, mais doit les utiliser plus tôt que d’habitude. L’opérateur entend actualiser en continu les conditions de navigation durant l’été. La mise en place de nouvelles fermetures dépendra avant tout des précipitations, des températures et de l’évolution des apports en eau.