La sécheresse paralyse la navigation sur le canal de Bourgogne et le canal latéral à la Loire

Dijon – 04.08.2026 : La sécheresse persistante a interrompu la navigation sur deux importantes voies navigables du centre de la France. Le canal de Bourgogne et le canal latéral à la Loire sont fermés au trafic. C’est ce qui ressort d’un point de situation de l’administration publique des voies navigables Voies navigables de France (VNF), mis à jour pour la dernière fois le 31 juillet. L’administration évoque plusieurs épisodes de chaleur successifs et la pression croissante sur les réserves d’eau disponibles.

Selon VNF, les volumes d’eau ne sont plus suffisants pour maintenir l’exploitation des écluses et des biefs dans des conditions sûres. Les canaux dépendent d’un apport régulier : à chaque éclusage, l’eau s’écoule d’une section située plus haut vers la suivante. En l’absence des apports nécessaires provenant des rivières, des réservoirs et des affluents, les niveaux baissent le long du parcours. L’administration surveille donc en permanence son réseau et adapte l’exploitation aux réserves disponibles localement.

Le canal de Bourgogne était déjà exploité dans des conditions particulières durant la saison 2026. Sur la section centrale entre Venarey-les-Laumes et Pouilly-en-Auxois, des horaires de navigation restreints étaient en vigueur depuis avril ; une inscription préalable était également requise. VNF avait signalé dès le début que, en cas de pénurie d’eau, la navigabilité dans la zone du réservoir de Panthier dépendait des conditions météorologiques et des débits. La fermeture complète aggrave désormais considérablement ces restrictions.

Le tourisme fluvial est particulièrement touché, le canal de Bourgogne constituant une liaison importante pour ce secteur. Les entreprises de location, les propriétaires de bateaux privés et les opérateurs de croisières touristiques doivent modifier leurs itinéraires, reporter ou annuler des voyages. Le canal latéral à la Loire, qui longe la Loire sur de longues portions, n’est lui non plus plus disponible pour les bateaux de plaisance et d’excursion. Pour les entreprises installées le long des voies navigables, cela peut entraîner une perte de revenus liés aux visiteurs pendant la haute saison estivale.

Dans les départements traversés par les canaux concernés, des restrictions d’usage de l’eau avaient déjà été imposées ou renforcées auparavant. La préfecture de l’Yonne a ordonné en juin des limitations supplémentaires dans plusieurs bassins versants. En Saône-et-Loire, l’administration de l’État a également demandé fin juillet une réduction des prélèvements d’eau par les utilisateurs privés et professionnels. Ces mesures visent à préserver les faibles réserves pour les usages prioritaires et la protection des milieux aquatiques.

VNF prévoit de mettre régulièrement à jour ses informations sur la navigabilité au cours de l’été. L’administration n’indique pour l’instant aucune date de reprise de la navigation. Celle-ci supposerait des niveaux d’eau et des apports suffisants pour permettre à nouveau l’exploitation sûre des écluses et des sections de canal.