Los pastos son marrones en lugar de verdes, el suelo esta agrietado y seco. Lo que antes proporcionaba suficiente alimento para el ganado incluso en veranos calurosos se parece hoy, en muchos lugares, a una estepa arida. Para numerosos ganaderos de Francia, la situacion se esta agravando dramaticamente. Como la hierba apenas vuelve a crecer y las reservas de forraje se agotan mas rapido de lo esperado, a muchas explotaciones solo les queda una amarga decision: deben vender parte de sus rebanos para poder alimentar al menos a los animales restantes.
Para los agricultores afectados, este paso es mucho mas que una medida economica. Muchos hablan de una decision que les parte el corazon. Las vacas que han criado durante anos o seleccionado para la reproduccion no abandonan la granja por voluntad propia, sino porque sencillamente falta alimento. Algunas explotaciones se desprenden de hasta una quinta parte de su rebano, un recorte cuyas consecuencias seguiran sintiendose durante mucho tiempo.
La causa radica en una combinacion excepcional de sequia persistente, varias olas de calor y falta de precipitaciones. Ya a comienzos del verano, el crecimiento de la hierba se detuvo casi por completo en muchas superficies. En lugar de pastos frondosos, los animales solo encuentran tallos resecos. Para los agricultores, esto significa que ya deben consumir sus reservas de invierno.
El heno y el ensilado, pensados en realidad como reserva para la estacion fria, ya estan llegando a los comederos en pleno verano. Con ello, aumenta la preocupacion por los proximos meses. ¿Alcanzaran las reservas hasta el invierno? ¿O ya amenaza en otono una escasez aun mayor? Estas preguntas preocupan actualmente a muchas explotaciones agricolas familiares.
Se suma ademas un problema economico. Cuando numerosos ganaderos venden animales al mismo tiempo, la oferta en el mercado aumenta considerablemente. Los precios se ven presionados, por lo que muchas vacas deben venderse por debajo de su valor real. A corto plazo, la venta proporciona una liquidez urgentemente necesaria y reduce la demanda de forraje. Sin embargo, a largo plazo faltan precisamente los animales que deberian asegurar los ingresos futuros y garantizar la continuidad de la explotacion.
Esto afecta de forma especialmente dolorosa a las vacas de cria y reproductoras. Detras de cada animal suele haber anos de trabajo, experiencia y una seleccion cuidadosa. Cuando se pierde una vaca asi, no solo desaparece un animal, sino a menudo tambien una parte valiosa del desarrollo de la explotacion. “Duele de verdad”, se escucha una y otra vez estos dias en las regiones agricolas.
La situacion actual tambien pone de manifiesto hasta que punto el cambio climatico esta transformando la agricultura. Los periodos de sequia mas prolongados y el calor extremo son cada vez mas frecuentes. Regiones que antes se consideraban relativamente fiables ahora luchan regularmente contra la escasez de agua y la disminucion de los rendimientos de los pastos. Por ello, muchas explotaciones se enfrentan a la tarea de adaptar fundamentalmente su gestion, con nuevos cultivos forrajeros, mayores reservas y un manejo diferente de los pastos.
Sin embargo, permanece la esperanza de que llueva. Cada precipitacion abundante podria devolver la vida a los pastos y aliviar al menos parcialmente el suministro de forraje. Pero casi nadie quiere depender ya exclusivamente de un cambio de tiempo. Demasiadas veces, en los ultimos anos, breves periodos de lluvia fueron seguidos de nuevo por largas fases de calor.
Para muchos ganaderos, este verano esta en juego mucho mas que el suministro de forraje de los proximos meses. Se trata del futuro de sus granjas, de explotaciones familiares con una larga tradicion y de la cuestion de cuan resiliente es realmente la agricultura en tiempos de condiciones meteorologicas cada vez mas extremas.
Autor: C.H.