La Suisse aide à lutter contre les incendies de forêt, mais reste exclue de la protection civile de l’UE

Berne – 12.08.2026 : La Suisse soutient des Etats européens confrontés à de graves incendies de forêt, mais ne dispose toujours pas d’un accès complet au mécanisme de protection civile de l’Union européenne. Cette situation particulière complique surtout la coordination rapide et contraignante des aéronefs, des équipes d’intervention et de l’aide médicale dès lors que les capacités d’un pays touché ne suffisent plus.

Fin juillet, l’armée suisse a envoyé trois hélicoptères Super Puma en Corse afin d’aider la France dans les opérations d’extinction. Deux hélicoptères avaient auparavant déjà été mis à disposition pour des interventions dans le sud de la France. Des sapeurs-pompiers genevois ont également été envoyés sur la côte atlantique française. Le soutien a été apporté à la demande des autorités françaises et par l’intermédiaire des voies de coopération bilatérales et administratives existantes.

Le mécanisme européen de protection civile regroupe les offres d’aide de ses Etats participants et les mobilise lors de catastrophes naturelles, d’urgences sanitaires et de conflits. Il est notamment possible de demander des avions bombardiers d’eau, des hélicoptères, des modules de lutte contre l’incendie, des équipes de recherche et de sauvetage ou des transports médicaux. La coordination est assurée par le Centre de coordination de la réaction d’urgence de la Commission européenne. Cette procédure doit éviter que les offres d’aide et les besoins réels ne se rencontrent qu’avec retard en pleine crise.

La Suisse coopère avec la Commission européenne depuis 2017 sur la base d’un arrangement administratif. Elle peut ainsi échanger des informations et proposer ou solliciter un soutien dans des situations d’urgence concrètes. Un obstacle juridique s’oppose toutefois encore à une participation sur un pied d’égalité : selon l’Office fédéral de la protection de la population, le droit européen applicable ne permet pas la participation de la Suisse, car le pays n’appartient ni à l’Union européenne ni à l’Espace économique européen.

L’utilité concrète que le système européen peut avoir pour la Suisse s’est manifestée après l’incendie de Crans-Montana, le 1er janvier 2026. Grâce au mécanisme de l’UE, 38 personnes grièvement blessées ont été transférées en quelques jours depuis la Suisse vers des cliniques spécialisées d’Etats européens. Le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports a jugé ce soutien essentiel pour le traitement rapide de patientes et de patients souffrant de graves brûlures.

Le Conseil fédéral a été informé des premières conclusions de cette coopération le 20 mars. A la demande du Parlement, le Département de la défense prépare désormais une demande de participation au mécanisme européen de protection civile. Les grandes lignes d’un projet de loi et différents modèles de financement doivent être disponibles d’ici fin 2026.

Une adhésion à part entière permettrait à la Suisse de demander des ressources européennes selon des procédures établies et de mettre ses propres moyens à disposition de manière plus contraignante. La coopération nécessaire est déjà testée en pratique : l’exercice international de protection civile CH-MODEX26 est prévu en octobre 2026 sur les sites de Genève, Epeisses et Payerne.