Según el presidente Emmanuel Macron, Francia se enfrenta a una larga prueba en la lucha contra los devastadores incendios forestales en el suroeste del país. Durante una visita al centro de crisis de los bomberos en Burdeos, el jefe de Estado hizo un llamamiento a la población y a los equipos de emergencia para que no bajen la guardia ante la dramática situación. “Debemos tenerlo claro: las próximas semanas serán duras y tenemos que resistir”, declaró Macron el lunes por la noche.
Junto al ministro del Interior, Laurent Nuñez, el presidente evaluó la situación en la Gironda, especialmente afectada, y aseguró a los equipos de emergencia todo el apoyo del Estado. Su mensaje fue inequívoco: pese a los primeros avances, no hay motivo para bajar la guardia. Aunque la propagación del megaincendio pudo frenarse en algunas zonas, numerosos focos de brasas y puntos de incendio que vuelven a reactivarse siguen representando un peligro considerable.
La magnitud de la destrucción no tiene precedentes. Solo en la Gironda, unas 42.000 hectáreas de bosques y matorrales han sido devastadas. Más de 220.000 personas tuvieron que abandonar sus viviendas, campings o alojamientos vacacionales en torno a la bahía de Arcachon. Unos 240 edificios residenciales fueron destruidos y, desde el inicio de las labores de extinción, 88 bomberos resultaron heridos.
No habrá debate político durante la emergencia
Ante las crecientes críticas sobre la preparación de Francia para una catástrofe de esta magnitud, Macron rechazó las exigencias de una evaluación política inmediata. La valoración de las medidas estatales solo podrá realizarse cuando los incendios estén bajo control.
“No se hace una evaluación en medio de la batalla”, afirmó el presidente. La prioridad ahora es ganar juntos la lucha contra el fuego y proteger a la población.
Las críticas se dirigen especialmente contra el número limitado de aviones cisterna operativos, las deficiencias en la gestión forestal y la organización de las evacuaciones. En varios municipios, los habitantes informaron de que en ocasiones se sintieron insuficientemente informados o atendidos. Sin embargo, Macron evitó abordar el contenido de estas acusaciones y se centró en las labores de rescate y extinción en curso.
Actualmente, unos 2.750 bomberos luchan contra las llamas en la Gironda. Cuentan con el apoyo de unos 1.500 soldados, 1.440 miembros de las fuerzas de seguridad y equipos internacionales de varios países europeos. En total, hay 18 aeronaves disponibles para vuelos de extinción y reconocimiento.
Una nueva ola de calor agrava la situación
La evolución meteorológica preocupa especialmente a los mandos de emergencia. Para los próximos días se esperan de nuevo temperaturas de hasta 40 grados en el suroeste de Francia. Al mismo tiempo, la humedad del aire descenderá de forma significativa. Por ello, incluso con vientos más débiles, los bosques resecos podrían volver a arder en cualquier momento.
Los expertos en incendios consideran que la extinción total de todos los focos podría durar semanas o incluso meses. Para contener la propagación de las llamas, se siguen abriendo amplios cortafuegos en los bosques. Por ello, el regreso de todos los evacuados aún no es posible.
El cambio climático transforma los bosques franceses
Macron anunció que la reconstrucción de las zonas forestales destruidas no se llevará a cabo conforme a los criterios anteriores. Francia debe crear “un bosque diferente”, mejor adaptado a las consecuencias del cambio climático.
Con ello, el presidente retoma un debate que se mantiene en Francia desde hace años. Grandes extensiones de pinares de la Gironda se consideran especialmente vulnerables a incendios de gran escala debido a su monocultivo, la persistente sequía y los crecientes periodos de calor. Por eso, los expertos abogan por bosques mixtos más resistentes y una gestión diferente para reducir el riesgo de incendios a largo plazo.
Sin embargo, Macron no precisó qué especies de árboles se priorizarán en el futuro ni cómo sería concretamente esa transformación.
Un verano de dimensión histórica
La catástrofe hace tiempo que ya no se limita a la Gironda. También en los departamentos de Landas y Var, así como en Córcega, los bomberos y las fuerzas de seguridad siguen luchando contra numerosos incendios forestales y de vegetación.
Desde el comienzo del año, más de 116.000 hectáreas de terreno ya han sido destruidas por el fuego en Francia, un máximo histórico. La combinación de una sequía excepcional, olas de calor recurrentes y fuertes vientos ha elevado la temporada de incendios forestales a un nivel hasta ahora desconocido y plantea enormes desafíos a la protección civil francesa.
Por ello, el llamamiento de Macron a resistir describe mucho más que una situación de crisis temporal. Francia se enfrenta a un largo verano en el que cada aumento de temperatura y cada periodo de viento seco pueden volver a poner en peligro las líneas de contención del fuego aseguradas con tanto esfuerzo. Al mismo tiempo, aumenta la presión política para reorientar de forma fundamental la prevención de incendios forestales, la protección civil y la adaptación de los bosques al cambio climático.
P. Tiko