Le ferie annuali retribuite rivestono un’importanza particolare nel diritto del lavoro francese: servono al riposo. Chi si trova in ferie autorizzate deve potersi allontanare dalla routine professionale e recuperare le energie. Per questo motivo, i datori di lavoro non possono in linea di principio richiedere ai propri dipendenti di lavorare durante le ferie. Né il rientro in ufficio né lo svolgimento di piccoli compiti dalla spiaggia, dall’hotel o da casa rientrano tra gli obblighi di un lavoratore.
Questo vale anche per attività che a prima vista sembrano innocue. Rispondere a e-mail di lavoro, partecipare a una videoconferenza, fare una breve telefonata a un cliente o modificare rapidamente un file costituiscono, dal punto di vista giuridico, prestazioni lavorative. Anche se l’impegno richiede solo pochi minuti e viene svolto comodamente tramite smartphone, una simile istruzione contrasta con lo scopo stesso delle ferie.
Tuttavia, un richiamo dalle ferie non è del tutto escluso. La legge ammette eccezioni, ma solo a condizioni molto rigorose. Deve sussistere un’emergenza eccezionale e imprevedibile che renda indispensabile la presenza della persona interessata. Un grave incidente tecnico, un rischio significativo per l’attività aziendale o un altro evento straordinario rientrano tra i casi ipotizzabili.
Le normali difficoltà della quotidianità aziendale, invece, non sono sufficienti. La carenza di personale, un’assenza per malattia inattesa nel team o un elevato carico di lavoro rientrano nel rischio d’impresa e non giustificano l’interruzione delle ferie. Nemmeno una pianificazione carente deve portare i dipendenti a sacrificare il proprio riposo. Se ciononostante avviene un richiamo, il datore di lavoro deve dimostrare in modo comprensibile perché proprio quella persona sia indispensabile.
I diritti e le pretese di compensazione applicabili nel singolo caso dipendono spesso dalla relativa Convention collective, ossia dal contratto collettivo pertinente. Qualora sorga successivamente una controversia, i tribunali del lavoro verificano attentamente se sussistessero davvero circostanze eccezionali oppure se il richiamo sia avvenuto illegittimamente.
Se un lavoratore deve interrompere legittimamente le proprie ferie, in linea di principio non devono derivarne svantaggi finanziari. Eventuali costi aggiuntivi di viaggio, spese di modifica delle prenotazioni o altre uscite possono essere rimborsabili. Restano inoltre disponibili i giorni di ferie non goduti, che possono essere recuperati in seguito. Alcuni contratti collettivi prevedono inoltre giorni liberi aggiuntivi a titolo di compensazione.
Per questo è opportuno gestire con cura tutta la documentazione. Biglietti aerei o ferroviari, fatture alberghiere, ricevute autostradali e documenti relativi a modifiche o cancellazioni delle prenotazioni dovrebbero essere conservati. Si raccomanda inoltre di ottenere dal datore di lavoro una conferma scritta del richiamo e della sua motivazione. Ciò crea chiarezza e, in caso di controversia, facilita la prova delle spese sostenute.
La situazione è diversa prima dell’inizio delle ferie. I datori di lavoro stabiliscono, nel rispetto delle disposizioni di legge e dei contratti collettivi, quando i dipendenti possono iniziare le ferie. Tuttavia, le date di ferie già approvate godono di tutela. Di norma non possono essere modificate con breve preavviso. Anche in questo caso esiste un’eccezione soltanto per eventi straordinari, ad esempio quando circostanze del tutto imprevedibili compromettono seriamente lo svolgimento dell’attività aziendale. I picchi di lavoro stagionali o le normali carenze di personale, di norma, non sono sufficienti.
Allo stesso modo, durante le ferie non esiste un obbligo generale di essere costantemente reperibili. La Francia rafforza ulteriormente questo principio attraverso il cosiddetto “diritto alla disconnessione”. I dipendenti non sono tenuti a controllare regolarmente la propria casella di posta aziendale né a rispondere in ogni momento a chiamate o messaggi. Le aziende farebbero piuttosto bene a predisporre efficaci regole di sostituzione, affinché l’attività proceda senza intoppi anche senza persone in ferie costantemente disponibili.
Chi viene comunque contattato durante le ferie dovrebbe innanzitutto chiarire se si tratta soltanto di una richiesta non vincolante oppure di una disposizione lavorativa vincolante. In caso di richiamo disposto dal datore di lavoro, si raccomanda una conferma scritta con indicazioni sulla motivazione, sul rimborso delle spese e sulla gestione dei giorni di ferie rimanenti.
Una cosa è certa: in Francia le ferie non sono un periodo di reperibilità. Il diritto al riposo tutelato dalla legge può essere limitato soltanto in casi davvero eccezionali. Una richiesta generica secondo cui i dipendenti dovrebbero essere raggiungibili in ogni momento durante le ferie o svolgere piccoli compiti non è conciliabile con i principi del diritto del lavoro francese.
Di C. Hatty