Après les premiers succès dans la lutte contre l’immense incendie dans les Pyrénées-Orientales, l’attention des forces françaises est désormais tournée vers deux nouveaux foyers dans le sud du pays. Alors que la situation près de Perpignan s’apaise lentement, les incendies dans les départements de la Drôme et de l’Hérault prennent une tournure sérieuse.
Dans les Pyrénées-Orientales, des centaines de pompiers ont réussi à contenir en grande partie la propagation des flammes. Le feu a déjà détruit environ 4 600 hectares de végétation et contraint près de 10 000 personnes à évacuer préventivement leur domicile. Malgré les progrès nets, le danger persiste. La sécheresse et le vent vigoureux de la tramontane pourraient à tout moment ranimer des foyers. Pour cette raison, de nombreuses équipes restent sur place pour empêcher une reprise des flammes.
À peine une accalmie se dessine-t-elle que deux autres grands feux occupent le devant de la scène. Dans le département de la Drôme, les flammes ont déjà dévoré environ 450 hectares de paysages asséchés. La végétation exceptionnellement desséchée complique considérablement les opérations d’extinction. Le vent et le front de feu changent sans cesse, obligeant les équipes à adapter en permanence leur stratégie.
La situation s’aggrave également dans le département voisin de l’Hérault. Là, environ 250 hectares ont déjà brûlé. Les fortes températures et le vent persistant créent des conditions idéales pour une nouvelle propagation. Les autorités suivent l’évolution de près et maintiennent des renforts de lutte contre l’incendie en alerte.
La saison des incendies de forêt de cette année a commencé de manière inhabituelle. Après une vague de chaleur exceptionnellement intense, les sols, forêts et maquis sont très asséchés. Dans de telles conditions, une petite étincelle suffit pour qu’un feu se propage à toute vitesse. Selon le ministère de l’Intérieur français, la surface brûlée jusqu’à présent dépasse déjà celle enregistrée à la même période l’année dernière.
Pour soutenir les équipes françaises, l’Union européenne est également intervenue. Quatre avions-citernes supplémentaires renforcent la lutte aérienne contre les incendies et doivent aider tout particulièrement là où le terrain difficile complique les opérations au sol.
Les prochains jours devraient laisser peu de répit aux pompiers. Dans de nombreux départements du sud de la France, le risque d’incendie de forêt reste élevé. Les météorologues prévoient en outre une nouvelle vague de chaleur, qui augmente encore le risque de nouveaux feux. La France se retrouve donc à nouveau face à un été où sécheresse, vent et températures extrêmes forment un mélange dangereux.
Auteur: Andreas M. Brucker