Le secteur de la construction réclame de nouvelles règles de travail en cas de chaleur extrême

France – 15 juillet 2026 : après la troisième vague de chaleur de cet été, le travail sur les chantiers est à nouveau au cœur du débat. Les travailleurs, les entreprises de construction et les syndicats demandent que la protection contre la chaleur ne soit pas organisée uniquement dans des situations exceptionnelles. Des horaires de début plus tôt, des pauses de récupération plus longues, des activités moins physiquement exigeantes pendant les heures les plus chaudes et une meilleure protection contractuelle en cas de suspension sont discutés.

Les travailleurs du bâtiment et des infrastructures sont particulièrement concernés, car ils travaillent à l’extérieur, manipulent des charges lourdes et disposent souvent de moyens limités pour se protéger du soleil direct. Selon les autorités publiques, les températures élevées augmentent considérablement le risque d’accidents. La concentration et le temps de réaction peuvent diminuer, tandis que la déshydratation, la fatigue et les troubles circulatoires liés à la chaleur deviennent plus probables.

Les employeurs ont déjà des obligations spécifiques. Ils doivent évaluer l’exposition à la chaleur dans l’évaluation des risques et adapter le travail à la situation. Les mesures comprennent le décalage des horaires de travail, l’évitement des activités les plus exigeantes pendant les heures les plus chaudes, des pauses suffisamment longues, des zones de repos ombragées et des vêtements de travail adaptés. Si les mesures de protection sont insuffisantes, le travail sur le chantier doit être suspendu.

De l’eau potable doit également être mise à disposition sur les chantiers. Si l’eau courante n’est pas disponible, au moins trois litres par travailleur et par journée de travail sont requis ; une quantité plus importante peut être nécessaire pour les activités physiques particulièrement pénibles. Les règles s’appliquent non seulement aux travailleurs du bâtiment salariés mais aussi, sous certaines conditions, aux travailleurs indépendants et aux entrepreneurs qui travaillent personnellement sur place.

Depuis juin 2025, des dispositions relatives à la protection contre la chaleur intense sont expressément inscrites dans le droit du travail. En cas d’alertes officielles à la chaleur, les entreprises doivent adopter des mesures préventives progressives et renforcer les dispositifs de protection à mesure que l’exposition augmente. Sur les chantiers, le plan général de santé et de sécurité ainsi que le plan de sécurité propre au site doivent également tenir compte des risques liés à la chaleur intense.

Le débat actuel dépasse donc le respect des exigences minimales. Les représentants des travailleurs soutiennent l’introduction de règles estivales prévisibles afin que les équipes ne réagissent pas uniquement lorsque les températures sont déjà dangereuses. Les employeurs évoquent également les délais de travail, les coûts et la difficulté pratique de déplacer les activités dans les zones urbaines densément bâties ou lorsque des travaux nocturnes bruyants sont en cause.

Pendant la saison estivale, les organismes publics chargés de la santé et de la sécurité au travail intensifient les inspections et les conseils dans les secteurs les plus exposés. En cas de suspension du travail lors de niveaux élevés d’alerte officielle, les entreprises de construction peuvent, sous certaines conditions, recourir à des mécanismes de compensation et d’indemnisation. Toutefois, l’organisation concrète de chaque chantier reste déterminante : la protection contre la chaleur doit être préparée avant le début des travaux et convenue avec les travailleurs.