Léon Marchand renonce aux deux courses de quatre nages aux Championnats d’Europe de natation

Saint-Denis – 08.08.2026 : Léon Marchand ne prendra part ni au 200 ni au 400 mètres quatre nages lors des Championnats d’Europe de natation à Paris et Saint-Denis. La Fédération Française de Natation (FFN) a annoncé samedi que le quadruple champion olympique n’est engagé, dans les épreuves individuelles, que sur 400 mètres nage libre et 200 mètres papillon. La fédération n’a pas indiqué la raison de cette modification de son programme.

Les Championnats d’Europe se dérouleront du 10 au 16 août 2026. Les épreuves de natation en bassin auront lieu au Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis, construit pour les Jeux olympiques de 2024. Paris et Saint-Denis organisent conjointement ces championnats ; d’autres épreuves du programme global sont prévues sur d’autres sites de la capitale.

Avec le renoncement de Marchand, ce sont précisément les deux disciplines dans lesquelles le Français a particulièrement marqué la natation internationale qui disparaissent de son programme. Sur 400 mètres quatre nages, il a remporté l’or aux Jeux olympiques de 2024 et détient le record du monde. Il est également devenu champion olympique à Paris sur 200 mètres quatre nages. Ces deux épreuves associent papillon, dos, brasse et nage libre et exigent un haut niveau de technique, de gestion du rythme et de récupération.

Le nageur de 24 ans se concentre ainsi sur deux défis très différents. Sur 400 mètres nage libre, Marchand s’alignera sur une distance qu’il avait récemment davantage intégrée à son programme international. Le 200 mètres papillon compte en revanche depuis des années parmi ses courses les plus fortes. Il a également remporté l’or olympique dans cette discipline lors des Jeux de Paris 2024.

Lors des Championnats de France fin juin à Saint-Étienne, le programme de compétition de Marchand avait déjà été raccourci en raison d’une gêne aux adducteurs. Après sa victoire sur 400 mètres quatre nages, il avait alors renoncé à d’autres départs. L’engagement désormais publié pour les Championnats d’Europe ne contient toutefois aucune justification médicale. Il n’est donc pas possible d’en déduire si les douleurs de l’époque ont joué un rôle dans le choix de ses épreuves aux Championnats d’Europe.

Pour l’équipe de France, cette décision modifie avant tout la situation de départ dans les courses de quatre nages. Grâce à ses succès olympiques et à son record du monde, Marchand aurait figuré parmi les participants les plus en vue de ces championnats. Son programme européen reste néanmoins exigeant : le 400 mètres nage libre requiert de l’endurance et une gestion précise de la course, tandis que le 200 mètres papillon combine une forte sollicitation technique et de la puissance.

La FFN n’a dans un premier temps confirmé que les engagements de Marchand dans les deux courses individuelles. Les premières épreuves de natation en bassin débuteront le lundi 10 août 2026 au Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis.