Léon Marchand reprend avec un programme réduit aux Championnats d’Europe de natation après une blessure

Saint-Denis – 10.08.2026 : Deux ans après ses quatre titres olympiques à Paris, Léon Marchand revient sur la scène internationale dans la région de la capitale française. Aux Championnats d’Europe organisés au Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis, son programme sera toutefois nettement plus restreint qu’espéré initialement. Après une blessure musculaire à l’adducteur droit, le nageur de 24 ans ne disputera que le 200 mètres papillon et le 400 mètres nage libre.

Les épreuves en bassin ont débuté le 10 août et se poursuivent jusqu’au 16 août. Pour Marchand, il s’agit de sa première participation à des Championnats d’Europe en grand bassin ; il avait fait l’impasse sur les éditions de 2022 et 2024. L’intérêt du public pour son retour est donc particulièrement important. En France, le nageur toulousain est devenu l’un des athlètes les plus connus du pays grâce à ses performances lors des Jeux olympiques de 2024.

La blessure s’était manifestée fin juin lors des Championnats de France à Saint-Étienne. Marchand avait d’abord renoncé à la finale du 200 mètres brasse avant d’annuler ses autres départs. La Fédération française de natation avait alors annoncé des examens complémentaires et un traitement à l’INSEP, le centre national de haute performance situé à Paris. Le programme désormais limité aux Championnats d’Europe doit réduire la charge de travail et limiter le risque de rechute.

Le renoncement aux 200 et 400 mètres quatre nages est particulièrement significatif. Marchand détient le record du monde sur ces deux distances ; elles comptent parmi les disciplines dans lesquelles sa polyvalence s’exprime le mieux. Il ne participera pas non plus au 200 mètres brasse, l’une de ses quatre épreuves en or aux Jeux de Paris, à Saint-Denis. L’équipe de France se prive ainsi de plusieurs chances sérieuses de médaille.

Ses deux départs restants n’en demeurent pas moins exigeants sur le plan sportif. Sur 200 mètres papillon, Marchand a remporté l’or olympique en 2024. Le 400 mètres nage libre fait en revanche partie des distances vers lesquelles il a récemment davantage orienté son entraînement. Avant son abandon des Championnats de France en raison de sa blessure, il avait également remporté le 400 mètres quatre nages en 4 min 04,56 s, confirmant ainsi sa forme.

Pour Marchand, ces Championnats d’Europe à domicile constituent donc moins un test complet pour les titres qu’un retour progressif à la compétition. Son état de santé fixe le cadre, même si les attentes du public restent élevées. Le choix de seulement deux épreuves individuelles répond à une stratégie de prudence claire : accumuler de la charge sans exposer inutilement le muscle blessé à un programme trop dense.