Léon Marchand torna dopo l’infortunio con un programma ridotto agli Europei di nuoto

Saint-Denis – 10.08.2026: Due anni dopo le sue quattro vittorie olimpiche a Parigi, Léon Marchand torna sulla scena internazionale nella regione della capitale francese. Ai Campionati Europei presso il Centre Aquatique Olympique di Saint-Denis, il suo programma sarà tuttavia decisamente più ridotto di quanto inizialmente sperato. Dopo un infortunio muscolare all’adduttore destro, il 24enne disputerà soltanto i 200 metri farfalla e i 400 metri stile libero.

Le gare in vasca sono iniziate il 10 agosto e proseguiranno fino al 16 agosto. Per Marchand si tratta della prima partecipazione a un Campionato Europeo in vasca lunga; aveva saltato le edizioni del 2022 e del 2024. L’interesse del pubblico per il suo ritorno è quindi molto alto. In Francia, il nuotatore di Tolosa è diventato uno degli atleti più conosciuti del Paese grazie alle sue prestazioni ai Giochi Olimpici del 2024.

L’infortunio si era manifestato alla fine di giugno durante i Campionati francesi di Saint-Étienne. Marchand aveva inizialmente rinunciato alla finale dei 200 metri rana e successivamente cancellato le altre partecipazioni. La Federazione francese di nuoto aveva allora annunciato ulteriori esami e un trattamento presso il centro nazionale d’eccellenza INSEP di Parigi. Il programma ora limitato agli Europei dovrebbe ridurre il carico e contenere il rischio di una ricaduta.

Particolarmente rilevante è la rinuncia ai 200 e 400 metri misti. Marchand detiene il record del mondo in entrambe le distanze; sono le discipline in cui la sua versatilità emerge maggiormente. Nemmeno nei 200 metri rana, una delle quattro gare in cui conquistò l’oro ai Giochi di Parigi, sarà al via a Saint-Denis. Alla squadra francese vengono così a mancare diverse concrete possibilità di medaglia.

Ciononostante, le sue due gare rimanenti sono impegnative dal punto di vista sportivo. Nei 200 metri farfalla Marchand ha vinto l’oro olimpico nel 2024. I 400 metri stile libero, invece, rientrano tra le distanze sulle quali ha recentemente concentrato maggiormente il suo allenamento. Prima dell’interruzione dei Campionati francesi dovuta all’infortunio, aveva inoltre vinto i 400 metri misti in 4:04,56 minuti, dimostrando la propria condizione.

Per Marchand, gli Europei in casa rappresentano quindi meno un test completo per i titoli che un ritorno graduale alle competizioni. Le sue condizioni di salute definiscono il contesto, ma le aspettative del pubblico restano comunque elevate. La scelta di disputare soltanto due gare individuali segue una chiara strategia di prudenza: accumulare carico senza mettere inutilmente a rischio la muscolatura infortunata con un programma fitto.