La forêt de Fontainebleau, symbole de la nature française depuis des générations et destination prisée au sud de Paris, connaît l’une des plus graves catastrophes de son histoire. Plus de 800 hectares de forêt ont déjà été la proie des flammes. Près de cinq pour cent de l’ensemble du massif forestier sont détruits – une bande de dévastation dont les conséquences devraient marquer le paysage pendant de nombreuses années.
Tandis que les pompiers combattent l’incendie avec des moyens considérables, les enquêteurs se penchent sur la possibilité d’un incendie volontaire. Aucune preuve définitive n’existe encore. Toutefois, les indices se multiplient. Dans une zone d’environ un kilomètre, les secours ont recensé une dizaine de foyers distincts. Le fait que deux d’entre eux se trouvaient de part et d’autre de l’autoroute A6 paraît particulièrement frappant. Un tel schéma correspond difficilement à un départ de feu accidentel et mobilise désormais la gendarmerie.
La lutte contre le feu ressemble à une course contre la montre.
Environ 500 pompiers sont mobilisés. Ils reçoivent le soutien d’autres régions de France. Au-dessus de la cime des arbres, des avions bombardiers d’eau Canadair, des appareils Dash et plusieurs hélicoptères de lutte contre les incendies effectuent leurs rotations. Un déploiement aérien d’une telle ampleur est rare en région Île-de-France et montre la gravité de la situation.
Par précaution, les autorités ont mis environ 900 personnes à l’abri. Malgré l’évolution dramatique de la situation, aucun décès ni aucune habitation détruite n’ont été signalés jusqu’à présent. Pour les secours, un objectif prime désormais : les flammes ne doivent pas continuer à se propager. Ce n’est qu’ensuite que commencera le travail laborieux consistant à éteindre définitivement les innombrables foyers résiduels. Cela dure souvent plusieurs jours.
Les causes de cette propagation rapide sont évidentes. Des semaines de sécheresse, des températures élevées et une végétation desséchée ont créé des conditions idéales pour un feu qui a dévoré la forêt en peu de temps. Là où les randonneurs circulent habituellement entre les rochers et les arbres anciens, la fumée, les cendres et l’odeur du bois brûlé dominent désormais le paysage.
Plusieurs secteurs du massif forestier restent fermés jusqu’à nouvel ordre. Les autorités appellent la population à éviter strictement les zones concernées. Alors que les opérations d’extinction se poursuivent, l’espoir est de parvenir à maîtriser totalement l’incendie – et de trouver la réponse à la question décisive : cette catastrophe naturelle est-elle réellement due à une action humaine ?