Les grands-parents restent un soutien essentiel pour les familles pendant les vacances

Paris – 11.07.2026 : pendant les vacances scolaires, les grands-parents restent en France un soutien essentiel pour les familles. Selon une enquête relayée samedi par Franceinfo, 84 % des parents souhaitent disposer de quelques heures pour eux-mêmes. La garde des enfants par les grands-parents crée cet espace et permet en même temps des rencontres entre générations, devenues plus rares dans la vie quotidienne de nombreuses familles.

Le rôle des grands-parents va au-delà d’une aide occasionnelle pendant les vacances. L’organisme public de recherche Drees avait déjà constaté dans une vaste étude qu’environ deux tiers des enfants de moins de six ans en France sont confiés au moins occasionnellement à leurs grands-parents. Cette garde a lieu régulièrement, comme aide de courte durée ou pendant les week-ends et les vacances.

Les grands-parents remplissent ainsi une fonction qui, bien qu’organisée de manière informelle dans le système français de garde d’enfants, revêt une importance considérable pour de nombreuses familles. Les crèches publiques, les assistants maternels et les structures de loisirs ne couvrent pas les besoins à tout moment. Surtout pendant les longues vacances d’été, en cas d’horaires de travail variables ou d’absences imprévues, le réseau familial peut combler une lacune.

Le soutien a également une dimension économique. La garde au sein de la famille réduit les dépenses liées aux services extérieurs et facilite la conciliation entre vie professionnelle et vie privée pour les parents. Elle ne doit toutefois pas être considérée comme une prestation de remplacement disponible sans limites : la santé, la distance entre les domiciles et les engagements personnels limitent les possibilités de nombreuses personnes âgées. Des accords fiables entre les générations restent donc déterminants.

Selon les données d’un sondage Ifop de 2021, 93 % des grands-parents interrogés passent volontiers du temps avec leurs petits-enfants et 85 % décrivent la relation comme fondée sur la confiance et étroite. Plus de la moitié s’occupent de leurs petits-enfants au moins une heure par semaine. Ces résultats démontrent avant tout l’importance élevée de cette relation ; ils ne permettent toutefois pas de déduire un effet rajeunissant prouvé sur le plan médical.

L’affirmation selon laquelle la relation avec les petits-enfants maintient les grands-mères ou les grands-pères jeunes doit donc plutôt être comprise comme une expression du langage courant. Les activités partagées, l’intégration sociale et le sentiment d’être utile peuvent favoriser le bien-être. D’un point de vue scientifique, toutefois, la santé à un âge avancé dépend de nombreux facteurs, dont le revenu, les conditions de logement, l’activité physique, les soins médicaux et les contacts sociaux en dehors de la famille.

Pour la politique familiale, le sujet renvoie à une question structurelle. La garde assurée par les grands-parents renforce la cohésion, mais ne doit pas remplacer le développement de services professionnels et accessibles. Là où le soutien privé fait défaut, la charge pèse particulièrement lourdement sur les parents isolés et les familles à faibles revenus. La garde pendant les vacances reste donc non seulement une question d’organisation, mais aussi d’égalité sociale.