Lescure zet vraagtekens bij staatssteun voor overname Fibre Excellence

Parijs – 23.07.2026: Minister van Economische Zaken Roland Lescure heeft het overnamebod van investeerder Matthieu Pigasse op pulp producent Fibre Excellence scherp bekritiseerd. De minister verklaarde tijdens een vragenuur van de regering in de Nationale Vergadering dat een redding van het bedrijf niet politiek mag worden geïnstrumentaliseerd ten koste van de werknemers. Staatssteun vereist volgens hem een solide bedrijfsplan en een voldoende eigen bijdrage van de koper.

Fibre Excellence bevindt zich sinds eind april 2026 in een gerechtelijke saneringsprocedure. Het bedrijf exploiteert fabrieken in Saint-Gaudens in het departement Haute-Garonne en in Tarascon in het departement Bouches-du-Rhone. Beide locaties vertegenwoordigen een aanzienlijk deel van de Franse pulpproductie. De economische toekomst van de fabrieken en talrijke banen hangt dus rechtstreeks af van de beslissing over voortzetting.

Het bod dat Pigasse via zijn groep Combat Holding heeft ingediend, wordt op 27 juli 2026 behandeld door de rechtbank van koophandel in Toulouse. De rechtbank had de beraadslaging op 6 juli uitgesteld om de kandidaat-koper tijd te geven zijn financierings- en reddingsplan aan te vullen. Volgens eerdere berichten is het bod gekoppeld aan voorwaarden die ook betrekking hebben op staatsregelingen voor energie en de houtvoorziening.

Lescure maakte duidelijk dat de staat niet onbeperkt middelen beschikbaar zal stellen wanneer een overnemer zelf niet in passende mate financieel risico draagt. Daarmee keerde hij zich tegen de verwachting dat publieke middelen de voornaamste onzekerheden van het project zouden moeten opvangen. De regering erkent het industriële belang van de locaties, maar verlangt een haalbaar plan voor productie, financiering en werkgelegenheid.

Het geschil vergroot de druk in aanloop naar de zittingsdatum. Vertegenwoordigers van het overnameproject en vakbonden hadden na het uitstel gehoopt op technische aanpassingen door de staat om beide fabrieken voort te zetten. De uitspraken van de minister tonen echter aan dat de onderhandelingen over mogelijke staatsinstrumenten nog niet tot overeenstemming hebben geleid. Een definitief besluit over het bod is vooralsnog niet bekend.

Centraal staat de vraag onder welke voorwaarden een duurzame hervatting van de industriële activiteiten mogelijk is. Naast de koopprijs zijn de energieopbrengsten van de fabrieken, de grondstoffenvoorziening en de financiering van investeringen doorslaggevend. De zaak verbindt daarom insolventierecht, industriebeleid en regionale economie. Vooral de regio’s Occitanie en Provence-Alpes-Cote d’Azur, waar de twee productielocaties zijn gevestigd, zouden worden getroffen.

Tot de zitting op 27 juli blijft onduidelijk of Pigasse zijn bod verbetert of aanvullende financieringstoezeggingen doet. Voor de werknemers van Fibre Excellence is de datum van groot belang, omdat deze de vooruitzichten voor beide fabrieken kan bepalen. De kritiek van Lescure vergroot tegelijk de politieke druk op alle betrokkenen om de rechtbank een financieel overtuigend en op lange termijn uitvoerbaar reddingsplan voor te leggen.