L’État sécurise les archives de Camus : le manuscrit de L’Étranger rejoint la BnF

Paris – 02.07.2026 : L’État français a repris le fonds Albert Camus pour neuf millions d’euros et l’a intégré aux collections de la Bibliothèque nationale de France (BnF). La remise a été présentée le 2 juillet à Paris ; il s’agit de l’inscription formelle du fonds à la bibliothèque nationale. Les chercheurs disposent ainsi d’un accès direct à une source centrale pour l’étude du lauréat du prix Nobel de 1957.

Selon les organismes impliqués, le fonds acquis comprend des lettres, des dossiers préparatoires, des photographies et le seul manuscrit autographiquement identifié du roman L’Étranger. Ces autographes sont considérés comme particulièrement importants pour la philologie d’édition ; ils permettent d’accéder à la méthode de travail de Camus et à des variantes textuelles jamais publiées. La BnF a annoncé qu’elle allait inventorier systématiquement les documents, assurer leur conservation et les numériser progressivement.

Jusqu’à présent, le fonds était déposé à la Bibliothèque Méjanes d’Aix-en-Provence et avait été entretenu pendant des années par la famille ainsi que par des institutions locales. La Commission des biens culturels nationaux avait auparavant classé des portions du fonds comme étant d’un intérêt national exceptionnel. Cela avait entraîné une suspension provisoire d’exportation et la possibilité d’un achat par l’État. Le transfert désormais effectué à la BnF met fin à une longue phase de négociations et vise à garantir une conservation pérenne.

Les institutions culturelles et les spécialistes saluent la décision, car une composante centrale du patrimoine littéraire français reste définitivement accessible au public. Les représentants des bibliothèques et des lettres soulignent que la collection est pertinente non seulement pour les spécialistes, mais qu’elle peut aussi enrichir des expositions, des actions de médiation et des projets éducatifs. La BnF prévoit un règlement d’utilisation contrôlé afin de concilier la protection des originaux et leur exploitation scientifique.

L’acquisition est considérée comme un investissement majeur dans le patrimoine national ; les fonds proviennent des budgets publics consacrés aux acquisitions culturelles. Dans le secteur, on souligne que des ensembles comparables sont fortement demandés à l’international et atteignent des prix élevés. Par cette démarche, la France renforce les chances de conserver sur son sol des autographes particulièrement précieux et de les étudier dans un cadre public. Des mesures de conservation accompagnantes sont prévues, notamment le stockage en espaces climatisés, un examen restauratoire et la réalisation de numérisations en haute résolution pour la consultation en salle de lecture et, lorsque le droit le permet, en ligne.

L’entrée du fonds Albert Camus dans les collections de la Bibliothèque nationale de France marque ainsi un moment important pour la recherche sur la littérature du XXe siècle. Les chercheurs pourront accéder à un ensemble riche et mis en valeur, tandis que la BnF assure la protection des originaux tout en préparant leur catalogage scientifique et leur restitution au public.