Letzte im Vereinigten Königreich hingerichtete Frau erhält posthume Begnadigung

London – 09.07.2026: Die britische Regierung hat Ruth Ellis, die 1955 als letzte Frau im Vereinigten Königreich hingerichtet wurde, posthum eine bedingte Begnadigung gewährt. Vize-Premier und Justizminister David Lammy verkündete die Entscheidung im Unterhaus; der König habe die Maßnahme auf Empfehlung des Kabinetts gebilligt. Sie gilt als symbolische Anerkennung eines historischen Unrechts, ohne die ursprüngliche Schuldfrage neu zu bewerten.

Ellis hatte am 10. April 1955 den Rennfahrer David Blakely vor dem Pub Magdala in Hampstead erschossen. Nach einem kurzen Verfahren wurde sie am 13. Juli 1955 im Gefängnis Holloway gehängt. Der Fall löste damals landesweit Proteste aus und markierte einen Wendepunkt in der Debatte über die Todesstrafe, die in Großbritannien später schrittweise abgeschafft wurde.

Neue juristische Bewertungen und Eingaben von Angehörigen, darunter Ellis’ Enkelin Laura Enston, stellten in den vergangenen Jahren den Kontext wiederholter körperlicher und sexueller Gewalt durch Blakely in den Mittelpunkt. Anwälte argumentierten, das Gericht von 1955 habe Hinweise auf fortgesetzte Misshandlung – darunter dokumentierte Verletzungen und Berichte über eine erzwungene Schwangerschaftsunterbrechung – nicht umfassend würdigen können. Die nun ausgesprochene Begnadigung ersetzt die Todesstrafe formal durch eine lebenslange Freiheitsstrafe und erkennt eine tiefgreifende Einzelfallungerechtigkeit an.

Rechtshistorisch fällt der Fall in eine Umbruchphase. 1957 führte das Vereinigte Königreich die verminderte Schuldfähigkeit als eigenen Rechtsgrund ein, der in vergleichbaren Konstellationen eine Verurteilung wegen Totschlags statt Mordes ermöglicht hätte. Juristen, die den Antrag pro bono unterstützten, betonten, dass Ellis unter heutigen Maßstäben wahrscheinlich anders beurteilt worden wäre. Familienmitglieder begrüßten die Entscheidung als Akt der Wiedergutmachung, auch wenn sie das persönliche Leid nicht ungeschehen mache.

Politisch findet die Begnadigung parteiübergreifende Aufmerksamkeit. Abgeordnete verwiesen darauf, dass historische Verfahren häusliche Gewalt häufig unterschätzt oder Beweismittel nicht zugelassen hätten. Die Regierung betonte zugleich die Grenzen des Instruments: Die Begnadigung entfaltet keine unmittelbare Bindungswirkung für andere Urteile, kann aber als Signal verstanden werden, frühere Strafjustiz kritisch zu prüfen und heutigen Opferschutzstandards Geltung zu verschaffen.

Für die Rechtsanwendung heute ändert sich wenig; dennoch dürfte der Schritt Debatten über die Rolle von Gewaltbeziehungen in Tötungsdelikten, die Schuldfähigkeit und die Beweiswürdigung neu beleben. Für Betroffene und Beratungsstellen ist der Fall ein Referenzpunkt dafür, wie sich gesellschaftliche und juristische Maßstäbe im Umgang mit häuslicher Gewalt verändert haben.